The last day

Der letzte Tag
Bangkok, die Stadt ohne Fusswege, die Stadt des Laermens und Lachens - ich kam zurueck wegen meiner Kamera, die ja seit April bloss als Rucksackballast diente. In 2 Stunden hatten sie sie repariert. Jetzt hab ich keine Ferien mehr uebrig, aber jede Menge Photospeicher. Hmm! ...
:D

Eine Maori Frau hat mich diese Woche gefragt:"Soso, Du reist also schon ein ganzes Jahr, was hast Du denn gelernt?"
Nachdem ich die Liste meiner neu erlangten praktischen Faehigkeiten runtergerattert hatte (...fischen, in-jeder-noch-so-schlechten Pfanne perfekte Pfannkuchen machen...), fiel mir auf, dass die eigentliche Sache die war, dass die Welt voller offener, friedliebender, lerneifriger Menschen ist. Es ist voellig egal, wohin man geht, mit der richtigen Einstellung findet man offene Tueren. Diese Erkenntnis wurde dann gleich nochmal bestaetigt, damit ich's auch nicht vergesse... Bin in den letzten 4 Tagen ueberall hin gefahren worden, wo ich hin wollte, wurde bekocht, zum Essen ausgefuehrt, beschenkt, mit Geschichten bedacht, Vertrauen und Pfannkuchen. Reich komme ich zurueck.

The last day
Bangkok, the city without pedestrian ways, the city of screaming, screeching and laughing - I returned because of my camera, which had just been ballast in my backpack for the last 10 months. They repaired it. It took them 2 hours. Now I haven't got any holiday left, but loaaads of film. Hmm!
:D

A maori woman asked me this week:"So, you've been travelling for a whole year, what have you learnt?"
After rattling off my list of new practical skills (...fishing, making perfect pancakes in -every-pan-no-matter-how-rusty), I realised that the thing actually was, that the world is full of open, peaceful, eager-to-learn people. It doesn't matter where you go, with the right attitude you'll find open doors. This was reinforced straight away, as if not to forget... Have been taken anywhere I wanted to go in the last 4 days, have been cooked for, taken out for dinner, laden with presents, stories, trust and doughnuts.
Rich I return.

Good-bye, Melbourne

Winter, here I come!
After the Melbourne 'summer' :) has already made thick socks and electric heaters necessary, I now think I'm equipped enough to make my journey back. Just rebooked my ticket again, for the final time! I'm going to Auckland on Tuesday, 22nd, for a fly-in visit, then embracing the chaos again in Bangkok - and hopefully returning the heap of aluminium-rubbish that's cluttered my backpack since Perth - and will be home, err back in Europe, next Sunday. That's 9 days! "Home", just to avoid utter confusion, meaning Manchester, in this instance. I'm touching down on Sunday morning (any offers on full english breakfasts and copious amounts of strong tea to keep my jet lag at bay are gracefully received). Now I'm gonna swing myself on the scooter again. Wroom, wroom!

Winter, ich komme!
Nachdem der Melbourner 'Sommer' :) schon dicke Socken und morgendliche Heizoefen zur Notwendigkeit erklaert hat, bin ich jetzt bereit, die Rueckreise anzutreten. Habe soeben erneut mein Ticket umgebucht, zum allerletzten Mal! Ich fliege Dienstag, den 22. nach Auckland, zur Stipvisite, dann ins Chaos nach Bangkok - wo ich hoffe, das Haueflein Allu, das seit Perth meinen Rucksack verstopft, zurueckgeben zu koennen - und bin dann am Sonntag zuhause, aeh, zurueck in Europa. In 9 Tagen! "Daheim", nur um mal der voelligen Verwirrung vorzubeugen, heisst in diesem Fall Manchester. Ich lande Sonntag morgen (Einladungen zum Vollen Englischen Fruehstueck incl. Unmengen starken Tees, um die Fluguebermuedung zu ertraenken werden dankend angenommen). Und jetzt geht's wieder ab auf den Motorroller. Brumm, brumm!

Manja had a little lamb
Lea just emailed me this delightful photo and I had to share it with you. Why she chose it, out of all the 100s we took between May and July, only she will know. But it was a great reminder of a delicious night at Coco's backpackers in Katherine. And the Northern Territory still features a lot these days, not just in Pete's taunts that I had to go to Darwin three times, but also in the taunts by the odd guy on the road who 'reminds' me that females are not supposed to play the didgeridoo. The one today fitted well into a line of people I've met whilst busking.
He suggested I go to the Northern Territory, where I 'would get my head kicked in' for such exploits as playing the didgeridoo as a woman. (doesn't he know it's called a 'yiggi yiggi' there and 'didgeridoo' is a word created by Charles Darwin??) Shame he didn't care to stop long enough to find out that it's the very NT, where Aboriginal law allows females to play, when only for musical pleasure, not of course for ceremonies. Shame I don't take advice from people who don't show any respect for me. I didn't know it then, after the lamb dinner in Katherine, that picking up the didge as my instrument would have a whole feminist aspect to it. I only found out about that after I left the NT. It wasn't planned, however I don't mind. And now everybody is telling me to go back there and find out? No way, Darwin for a fourth time? ;) Nah, that's not the real NT anyway. Alice, here I come! But not now. There's a time and a place for everything...
Manja hat ein kleines Lamm
Lea emailte mir just dieses entzueckende Photo, und das konnte ich Euch doch nicht vorenthalten. Warum sie dies gewaehlt hat, aus all den hunderten, die wir zwischen Mai und Juli schossen, ist ihr kleines Geheimnis. Aber es hat Erinnerungen gebracht an eine grossartige Nacht im Coco's in Katherine. Und das Noerdliche Territorium ist hier immer noch aktuell, nicht bloss in Pete's Sticheleien, dass ich ja dreimal nach Darwin 'musste', nein, auch in Sticheleien des gemeinen Poebels auf der Strasse, der mich 'erinnert', dass Frauen am Didgeridoo ja nichts zu suchen haben. Der Typ heute reihte sich huebsch ein in eine kleine Gruppe von Leuten, die mir bisher beim auf-der-Strasse-spielen untergekommen sind.
Er schlug vor, ich solle ins Noerdliche Territorium gehen, wo mir 'der Kopf eingetreten wuerde', fuer solch forsche Taetigkeit wie Didgeridoo spielen. (Weiss er nicht, dass es dort 'Jiggi Jiggi' heisst und dass 'Didgeridoo' ein Wort ist, dass Charles Darwin erfunden hat??) Zu schade, dass er nicht lang genug blieb, um zu erfahren, dass es eben im NT die Gesetze der Aboriginies Frauen erlauben zu spielen, wenn auch nur fuer musikalische Unterhaltung, natuerlich nicht auf Zeremonien. Zu schade, dass ich auf Rat von Leuten, die keinen Funken Respekt fuer mich haben, nicht hoere. Ich ahnte es nicht, damals, nach dem Lamm Essen in Katherine, dass die Wahl des Didgeridoos als mein Instrument diesen feministischen Aspekt mit sich bringen wuerde. Das hab ich erst gemerkt, als ich das NT verlassen hatte. War nicht geplant, aber das ist ok. Nun erzaehlt mir jeder, dass ich dorthin zurueck gehen soll, um's rauszufinden? Zurueck nach Darwin, zum vierten Mal?!!? ;) Nee, das ist eh kein echtes NT. Alice, ich komme! Aber nicht jetzt. Eine andere Geschichte, die vielleicht ein andermal erzaehlt wird...

Water ahoi
For the worriers amongst you - it's true that parts of Melbourne started to float away yesterday in the heaviest storm for a century (31 hours of continuous rain, welcome to the Australian summer... the Queenslanders from the tropics would have only pity for this kind of 'storm') and some residential areas are still without electricity, but the northern suburbs have been let off lightly and we only had the smallest puddle in the bedroom, due to an overflow in the chimney. So, all good here! Well, apart from the government warning not to swim in Port Phillip Bay this weekend, because of all the contaminated rubble that came down the Yarra River. Not fair, in the light of me looking forward to exactly that as my final activity. Might have to stay an extra weekend after all...
Drier greetings from Gina and Kai, who've made it to the South Island in New Zealand and who're still having a ball!

Wasser marsch
Fuer die Beunruhigten unter Euch - es ist wahr, dass Teile Melbourne's gestern anfingen wegzuschwimmen, im heftigsten Sturm des Jahrhunderts (31 Stunden pausenloser Regen, willkommen zum australischen Sommer... die Queenslaender in den Tropen wuerden diesen 'Sturm' aber muede belaecheln) und dass einige Wohngebiete noch immer ohne Strom sind, aber die noerdlichen Stadtteile wurden vom groebsten verschont. Wir hatten bloss ne winzige Pfuetze im Schlafzimmer, die sich bildete nachdem der Schornstein voll war. Also alles im Lot hier! Naja, bis auf die Regierungswarnung, nicht in der Port Phillip Bucht zu schwimmen, wegen des ganzen Muells, der den Yarra Fluss runtergekommen ist. Gemein, war doch genau dies als mein letztes Unterfangen geplant. Muss ich wohl doch noch ne Woche laenger bleiben...
Trockenere Gruesse von Gina und Kai, die inzwischen auf der Suedinsel in Neuseeland angekommen sind und sich immer noch grandios amuesieren!

My last leg in Melbourne
Vanessa, my old Manchester companion from Sydney, told me years ago that Melbourne is the 'most European city in Australia', so which better place was there to end my time in Australia, and in a way, prepare me for my return? I've arrived back here last Friday with Pete, who moved into a cute little flat in the northern suburbs. We had a great little party there on the weekend, with friends round the campfire in the garden, lots of home-made music and his landlords toys. Stars of the afternoon were definitely the unicycle, the indo board and the bike with the peculiar joint in the front forks that bucked everybody off who tried to ride it over rough ground. (Pete acquired a pretty gash under the knee-cap, teehee)
I realise that I've met heaps of great people here in the last 10 months and try to say my good-byes more or less personally. There's the family from Queensland, who's just chanced to holiday on Phillip Island, the dangerous truckie from Dubbo, who's planning a trip to Auckland or servas hosts with job opportunities. (Speaking of job opportunities, there's a demand for social welfare workers in Australia...) But I've just had a dream job on a blueberry farm in the snowy mountains. Yum! :)
Oh, and elsewhere I'm working on bringing my luggage back down to 20kg for the next flight. Does that mean there will be no souvenir-buying?? Anyone mind?
Maybe I'll donate some more instead towards Hana's Charity. They've got a new website with recent info from Sri Lanka, s. link list. See you all soon!


Mein letzter Stand in Melbourne
Vanessa, alte Manchester-Gefaehrtin aus Sydney, hat mich ja vor Jahren schon gelehrt, "Melbourne ist die europaeischste Stadt in Australien". Welch besseren Platz haette es also gegeben, meine Zeit hier zu beenden, und mich quasi auf meine Rueckkehr vorzubereiten? Ich bin letzten Freitag wieder hier angekommen mit Pete, der in eine schnuckelige kleine Wohnung im Norden der Stadt eingezogen ist . Wir hatten am Wochenende eine coole kleine Party, mit Freunden um's Lagerfeuer im Garten, jede Menge hausgemachter Musik und dem Spielzeug seiner Vermieter. Stars des Nachmittags: das Einrad, Indo-Board und dieses merkwuerdige Fahrrad mit Gelenk ueber dem Vorderrad, das jeden abwarf, der versuchte, ueber etwas rauheres Terrain zu fahren. (Pete schlug sich aesthetisch ansprechend das Knie auf, hehe)
Ich stelle fest, dass ich ne ganze Menge netter Leute hier kennengelernt habe in den letzten 10 Monaten und versuche, mich mehr oder weniger persoenlich von vielen zu verabschieden. Da ist die Familie aus Queensland, die zufaellig gerade auf Phillip Island Urlaub machten, der gefaehrliche Truckie aus Dubbo, der nen Trip nach Auckland plant oder Servas Hosts, die noch Jobs im Angebot haben... (Apropos, Sozialarbeiter sind auch in Australien Mangelware...) Aber ich hatte gerade einen Traumjob auf ner Blaubeerfarm in den Snowy Mountains. Lecker! :)
Achja, ansonsten arbeite ich dran, mein Gepaeck wieder runter auf 20kg zu bringen, fuer den naechsten Flug. Heisst das, keine Souvenirs mehr kaufen?? Alle einverstanden? Vielleicht spende ich lieber noch was an Hana's Organisation. Die haben jetzt ne Webseite mit aktuellen Infos aus Sri Lanka, s. Linkliste. Bis bald!

Beben, Feuerwerk und Daumen
Was fuer ein bewegtes Jahr das wird. Es startete mit einem Feuerwerk auf der Harbour Bridge, bruchstueckhaft - wir hatten trotz der ueberwaeltigenden Menschenmassen einen Platz mit Blick auf die Bruecke ergattert, was sich in Bezug auf die Feuerwerkskoerperrichtung als strategisch falsch erwies - und mit meinem hoechst interessanten Einstieg als ernsthafter Didge-Strassenkuenstler. Gestern dann hier der vorlaeufige Hoehepunkt der australischen Tsunami-Spendenanstrengung, ein Benefizkonzert vor der Oper (es folgt das Benefiz-Cricket-turnier). Eine meiner Reisebekanntschaften aus Katherine - erinnerst Du Dich an Hana, Lea? - fliegt diese Woche nach Sri Lanka, um mit ihrem Freund Hilfsgueter in den Sueden zu fahren. Fuer diese private Aktion gibt's Spendenkonten in England und Japan und ich hab entschieden, dass meine paar Bucks dorthin gehen, speziell wo ich heute gehoert habe, dass sie dringend mehr Geld fuer Medikamente und Kleidung benoetigen. Ausserdem hat das Jahr neue Erkenntnisse gebracht: Die Muskulatur, die am meisten beim Tellerwaschen in Gebrauch ist, ist - oh Wunder - die der Daumen. Haettet Ihr's gedacht? Und, die Tellerwaescher, pardon Unterwasserspueltechniker, unter Euch koennen's bestimmt bestaetigen, das groesste Risiko beim Tellerwaschen ist dieses hochbrisantrutschgefaehrdete Kartoffelbrei-Bratensosse-gemisch... Und dann ist da der Endspurt. In weniger als 3 Monaten soll meine Reise zu Ende sein. Drei??? Das verstaerkt das Gefuehlsgemisch aus Abschiedsschmerz, Wiedersehensfreude, Heimweh und 'oh-da-muss-ich-aber-unbedingt-noch-hin'. Wie gesagt, ein bewegtes Jahr.

Quakes, Fireworks and Thumbs
What a year of movement this is going to be. It started with fireworks over the Harbour Bridge, well parts anyway - we had secured a place with view of The Bridge, not bad looking at the absolute masses of people, which proved a strategically wrong decision for firework visibility; and my very interesting induction as a serious didge-street performer. Then, yesterday the climax so far of the australian tsunami-donation-fundraisers: a concert in front of the Opera, live-broadcast similar to the Red Nose Day Show (charity-cricket-tournament to come...). If you're still wondering if and how you should donate, how about this: One of my travel acquaintances, Hana from Japan, is flying out to Sri Lanka this week, to help her boyfriend drive emergency goods to the affected south of the island. Mark was luckily safe in the North when the desaster hit, but he's decided to stay and help, especially as they are looking for some of their friends. They are taking their van down there as you're reading this, full of medicines, food and clothing, will hand it out to people directly and head straight back to do it again, and again. How many runs they can do depends on how much money they can raise. Hana emailed me today, saying funds are running low. They are cooperating with Save the Children in Sri Lanka. This is the information I got from Hana:

"The accont they have set up for the purposes of donations is as follows
Bank - First Direct
Name - Esme Clark
sort code: 404777
ac no. 21108662
Any questions at all - and to be given email updates - please email: esmeclark@hotmail.com.

Anything you can spare would be really appreciated."

Apart from that the new year already brought me new revelations: The muscle group mostly used in dish washing is - tataa - the of the thumbs. Who would have thunk it? And, the dish dogs, pardon me Underwater-sink-technicians amongst you will agree with me on this one, the biggest hazard in the kitchen is this highly slippery potatoe-mash-gravy-mixture... And then, there's the countdown. In less than 3 months this trip is supposed to end. Three??? That enforces the emotional mix of sadness to leave, looking forward to arrive, home-sickness and 'oh-but-I-haven't-seen-THAT-yet'. Like I said, a year of movements.

Frohe Weihnachten allerseits!
Ich wuensche Euch ein schoenes Weihnachtsfest, feiert was das Zeug haelt, drueckt Eure Familienmitglieder ganz besonders dieses Jahr, esst Fleisch von gluecklichen Puten, macht etwas, wovor Ihr Angst habt, geniesst ein Naturschauspiel, liebt mehr!
Ich verbringe ein ungewoehnliches Weihnachten in einem Haus in Sydney's Norden, das ausser Pool, Balkon mit Blick (von dem man angeblich morgens die Brandung vom Strand in Dee Why hoert) und Garten auch 3 rauhe australische Naturschoenheiten ;)beeinhaltet, also werde ich die 'Weihnachtsferien' mit schwimmen, surfen und womoeglich gar Biertrinken verbringen und auch fuer die Regentage ist gesorgt, die LotR Trilogie gehoert auch zum Inventar. Ich werde Euch also alle vermissen, aber zu schlimm kann's nicht werden. Frohes Fest!!
Merry Christmas everybody!
I wish you all a happy Christmas, celebrate like there's no tomororw, squeeze your family members especially tight this year, eat meat from happy turkeys, do something you're scared of, enjoy nature, love more!
I'm spending an out-of-the-ordinary Christmas in a house in Sydney's northern suburbs, which features not only a pool, balcony with a view (from where you allegedly hear the surf on Dee Why beach in the early hours), garden - but also 3 ruggedly handsome Australians, so I'll probably spend the 'holidays' swimming, surfing, maybe even beer-drinking... Even the probable rainy days are catered for, as there's a LotR trilogy set. So I'll miss you all terribly, but it won't be too hard on me. Be merry!!

Finish in Melbourne
Claudia and me got to Melbourne on Saturday, after some very weird weather (the famous '4 seasons in a day'), getting wet in the beautiful Grampians, surfing on the Great Ocean Road in an eerie cloud formation - to finally see some sun! And I caught up with Brian, who finished his 2-year-Free-Tibet-Round-Australia-Tour on Federation Square this weekend. He told me that he in fact suffered 36 punctures, 'only' had one accident on the Nullabor Plain with a Road Train and a very lucky escape, went through 7 sets of tyres, which I thought was pretty good going after 24,000 kilometers! He almost managed to raise $1 per kilometer since Christmas 2002, and if you wanna help him get the final $2,000 - contact his website, the link's on the right. The Australian Government refused to congratulate you to celebrate International Human Rights Day, because of diplomatic links to China, so instead a big well done from here, Brian!
Then, unfortunately, Claudia had to set off to Hildesheim, via Liverpool *g*, Canberra (the 4th state!!), Sydney, Kuala Lumpur and Frankfurt. Hope you have a good trip and a fast return ;) Planning for next year is already under way... was really nice!

Finish in Melbourne
Claudia und ich sind am Samstag in Melbourne angekommen, durch merkwuerdigstes Wetter (die beruehmten '4 Jahreszeiten in einem Tag'), wurden nass in den wunderschoenen Grampians, surften an der Great Ocean Road in einer gaensehautwuerdigen Wolke - um endlich wieder mal Sonne zu sehen! Und ich hab Brian wiedergesehen, der hier auf dem Federation Square am Wochenende seine 2jaehrige Befreit-Tibet-rund-um-Australien-Tour beendete. Er erzaehlte mir, dass er insgesamt 36 Reifenpannen erlitten hat, 'bloss' einen Unfall auf der Nullarbor Ebene mit einem Road Train und einem Schutzengel und 7 Paar Reifen verbraucht hat, was ich fuer 24.000 km nicht uebel finde! Er hat auch fast geschafft, $1 pro Kilometer zu sammeln seit Weihnachten 2002, also falls Ihr ihm helfen wollt, die restlichen 2.000 noch zusammen zu kriegen, koennt Ihr ueber seine Webseite Kontakt aufnehmen, der link ist rechts. Die australische Regierung hat sich geweigert, zur Feier des Internationalen Menschenrechtstages Gratulationen auszusprechen, aufgrund der diplomatischen Beziehungen zu China, dafuer ein lautes Gutgemacht von hier, Brian!
Dann musste Claudia mich leider verlassen, Richtung Hildesheim, ueber Liverpool *g*, Canberra (der 4. Staat!!), Sydney, Kuala Lumpur und Frankfurt. Gute Reise und bis bald ;) Gibt schon Planungen fuer naechstes Jahr... War echt nett!

And more wildlife!
South Australia and Victoria have proved the places to go for these ever evasive creatures you only know from postcards, travel guides and doubtful stories from the natives (Drop bears, hoop snakes...): First Claudia and me could spot penguins and sea lions close-up on Kangaroo Island, then Pete and me saw a Platypus (!) in the Grampians and then we all followed an echidnea off the road into the bush! The crawling spiders around the campfire somewhat pale in the light of those rare species.

Noch mehr Fauna!
Sued Australien und Victoria bewiesen sich als DIE Staaten, um all die versteckten Kreaturen zu begutachten, die man eigentlich nur von Postkarten, Reisefuehrern und zweifelhaften Geschichten der Einheimischen (Fallbaeren, Reifenschlangen...) kennt: Erst haben Claudia und ich auf Kaenguruh Island Pinguine und Seeloewen aus der Naehe beobachten koennen, dann haben Pete und ich in den Grampians einen Platipus (!) gesehen und dann haben wir alle ein Echidnea von der Strasse in den Busch verfolgt! Das Spinnengewimmel ums Lagerfeuer ist vor dem Hintergrund solcher Entdeckungen nicht mehr ganz so spannend.

Es gibt sie doch!Koalas. Nach 9 Monaten in Australien, ohne einen einzigen Koala gesichtet zu haben, waehnte ich sie schon in der Kategorie der Fallbaeren oder Reifenschlangen - G'schichten fuer Touristen. Aber unsere letzten Servas Gastgeber im Sueden Adelaide's lehrten uns eines besseren. Haetten sie doch den letzten deutschen Gaesten im nahen Nationalpark 6 Koalas in ihrer natuerlichen Umgebung praesentieren koennen (schlafend in der Astgabel eines Eukalyptusbaums). Und mit Claudia's Hilfe haben wir tatsaechlich einen dieser knuddeligen Burschen (aehem, vielleicht war's auch ein Maedel) entdeckt! Zu weit oben, um von gewitzten Einheimischen dort ausgestopft platziert worden zu sein - also echt.
...Zur Zeit der Drucklegung koennen wir eine weitere Koalasichtung verzeichnen, mitten auf der Strasse auf Kangaroo Island! Ausserdem den hoechst seltenen Bilby! Wir suchen weiter, jederzeit bereit, Euch von den neuesten exotischen Tieren zu berichten.
Und wer jetzt noch sagen kann, zu welcher Tierfamilie die Koalas gehoeren, gewinnt den neuesten Schrei aus der australischen Weihnachtsbaeckerei: Den laengsten Elf der Welt! ;) (Kleiner Tip - es sind NICHT die Baeren)

Das A-Z zwischen Darwin und Cairns

• Atherton Tablelands - Die schoensten und abgelegensten Wasserfaelle vor den Toren Cairns
• Burke & Wills - Da die beiden als Entdecker fehlschlugen, eroeffneten sie auf dem Highway zwischen Cloncurry und Normanton eine Raststaette ;)
• Croydon - hier gab's mal Gold. Und ne Stadt. Jetzt noch einen Tante-Emma-Laden, der halb Museum ist.
• Daly Waters Pub - ein echtes Outback Original voller Memorabilia. Z.B. der halb-verrottete Hubschrauber vor der Tuer.
• Edith Falls - Regenwald, Felsenpool und der gruenste Campingplatz seit Cairns
• Flinders River - wo Pete und ich dem Krokodil begegneten
• Georgetown - auf dem Hinweg mit Lea im Strassenzug durchgebraust, auf dem Rueckweg mit Pete die lokalen Kneipenraritaeten aus der Naehe betrachtet
• Hell's Gate - Ende des Polizeibezirks Queensland und inmitten einer 'Strasse' mit aufregenden Flussueberquerungen
• Innot Hot Springs - wer haette gedacht, dass Open-Air-Badewanne im heissen Outback eine solche Wonne sein koennte? Im Mondschein ist es ein Vergnuegen.
• Jabiru - es GIBT einen Bus dorthin von Darwin! Lea und ich fahren aber mit 'Caveman' und Konsorten...
• Katherine - Coco's Backpacker und Wassermelonen
• Lawn Hill National Park - Die Schlucht in Katherine ist sehenswerter, aber der Campingplatz (Adel's Grove) ist so schoen, dass ich 2x da war, trotz der ueblen 'Strasse'!
• Murray Falls - am besten nachts ;)
• Normanton - falls Ihr noch nicht genuegend Respekt vor 'Salties' habt, guckt Euch das Modell des groessten Krokodils der Welt an! Und den beruechtigten 'purple pub'.
• Pyramid, the - Ein steiler Weg nach oben stand am Anfang meiner Reise zurueck nach Darwin mit Pete.
• Queensland - hab nur einen kleinen Teil dieses Riesenstaates gesehen, aber der war wunderschoen!
• Renner Springs - zwei nette Truckies luden Lea und mich zum Abendessen ein
• Sandy Billabong - in der Naehe dieses beruechtigten Tuempels im Kakadu NP verbrachten Lea und ich 6 Tage in der mehr oder weniger beschuetzenden Obhut unseres Rangers Daryl, der aufpasste, dass keine deutschen Touristen mehr von Krokodilen gefressen wurden. Oder von Moskitos. Oder ihre Fischkoeder verlieren. Unter Einsatz seines Lebens, naja fast.
• The Isa - schon der Schwyzzer in Katherine warnte uns vor dieser Outback-touri-Hochburg, aber es gibt einen huebschen Aussichtshuegel
• Undara Lava Tubes - ein genialer Campingplatz mit ausrangierten Eisenbahnwagons, eine Geburtstagsparty und eine interessante Tour durch Lavatunnel.
• Vanderlin Island - einer unserer Anhalter, Dutchie, lud uns auf eine Bootstour dorthin ein, wir fuhren aber nur bis zur King Ash Bay mit. Hoffe, dass es Dutchie gut geht.
• Wollogorang Road - die Strasse zwischen Borroloola und Hell's Gate, vor der Lea und ich im Heartbreak Hotel gewarnt wurden "fahrt niemals, niemals, niemals dort lang"...
• Yungaburra - am Lake Tinnaroo, wo ich zuerst Buegeln war, dann campen und schliesslich auf der Durchreise zum ehrenamtlich jugendarbeiten
• Zoo - am Strassenrand: Adler, Kaenguruhs, Kuehe... leider meistens tot. Oh, und lebendige Emus! :)

Folg meiner Route

The A-Z between Darwin and Cairns

• Atherton Tablelands - the nicest and remotest waterfalls, just outside of Cairns
• Burke & Wills - because they failed as explorers, they opened a roadhouse on the highway between Cloncurry and Normanton ;)
• Croydon - There was gold here once. And a town. Now there's a convenience-store left, half of which is a museum.
• Daly Waters Pub - a real outback original, with heaps of memorabilia. E.g. the rottingchopper outside
• Edith Falls - rainforest, rock pool and the greenest campsite since Cairns
• Flinders River - where Pete and I met the croc\
• Georgetown - on the way there raced through on a roadtrain with Lea, on the way back stopped to marvel at the locals in the local
• Hell's Gate - end of the policed area in Queensland and half way across an adventorous 'road' with lots of river crossings
• Innot Hot Springs - who would have thought that bath-tub in the hot Outback would be such pleasure? Very nice in the moonlight.
• Jabiru - There IS a bus from Darwin! But Lea and I get lifts with 'caveman' and company...
• Katherine - Coco's Backpackers and watermelons
• Lawn Hill National Park - the gorge in Katherine is more stunning, but the campsite (Adel's Grove) is so beautiful that I had to go twice, no matter how bad the 'road' was
• Murray Falls - best at night! ;)
• Normanton - if you haven't got enough respect for salties yet, check out the model of the world's biggest crocodile here! And the infamous 'purple pub'.
• Pyramid, the - A steep climb at the beginning of my journey to Darwin with Pete.
• Queensland - I've only seen a little bit of this huge state, but that was wonderful!
• Renner Springs - two truckies shouted dinner for me and Lea here
• Sandy Billabong - near this infamous pond Lea and me spend 6 days in the more or less reassuring supervision of our ranger Daryl. Whose task was stopping Germans from being eaten by crocodiles. Or moskitos. Or from loosing their fish lures. He risked life and limb. Well, almost.
• The Isa - we'd been warned by the swiss in Katherine of this tourism-mecca. But they've got a nice hill with a view.
• Undara Lava Tubes - a perfect campsite with dereliq railway waggons, a birthday party and an interesting tour of the tubes.
• Vanderlin Island - one of our lifts - Dutchie - invited us to a boating trip, but we only followed up to King Ash Bay. Hope Dutchie is alright.
• Wollogorang Road - the road between Borolloola and Hell's Gate, Lea and me were being warned "never, never, never to go that way" in the Heartbreak Hotel.
• Yungaburra - at the lake Tinnaroo, where I first went to iron, then to camp and then to pass through on the way to volunteer
• Zoo - by the roadside: Eagles, kangaroos, cows... unfortunately mostly dead. Oh, and live Emus! :)

Follow my route

Neue Adresse
Ab sofort bis 1. Januar 2005 gilt folgende Adresse:
C/o Poste Restante
G.P.O
Sydney 2000
NSW
Australien

Ab Januar bin ich dann nicht mehr lange genug an einem Ort, um Post zu erhalten. Fliege morgen frueh nach Sydney, freue mich schon ausserordentlich und habe gerade entdeckt, was ich so tun kann, waehrend ich den ganzen Tag auf Claudi warte: Michael Palin signiert sein neues Buch um 12.30 im Shangri-La Hotel in Sydney.

New Address
From now til 1st January 2005 please use the following address:
C/o Poste Restante
G.P.O
Sydney 2000
NSW
Australia

From January on I won't be in one place for long enough, so no mail anymore. I'm off to Sydney tomorrow morning and looking forward heaps. I also just discovered something to do while I'm waiting for Claudia all day: Michael Palin is signing his new book in the Shangri-La hotel in Sydney at 12.30 pm.

Gallopierende Seegurken

Der Eintrag, auf den Albus seit Ewigkeiten wartet...
Seegurken sind faszinierende Geschoepfe, wie man im "Museum of Tropical Queensland" in Townsville erfaehrt. Sie ueberleben nicht nur inmitten von Korallen im Great Barrier Reef vor der Kueste, sondern auch auf dem Grund der Tiefsee, in bis zu 10 (in Worten: zehn!) km Tiefe. Obwohl sie eher zerbrechlich aussehen - so als wuerden sie sofort zerplatzen, wenn man mit ihnen, wie mit Quallen, am Strand fangen spielt - koennen sie die enormen Druckverhaeltniss in diesen Tiefen mit Leichtigkeit ueberstehen, weil sie ganz aus Wasser sind, und somit ihre eigene Druckausgleichskammer haben.
Ausserdem werden in dem Museum, in das man uebrigens mit den ueblichen Backpacker-Rabattkarten billiger reinkommt, verschiedene Bereiche der Seefahrt erklaert; wie ein Sextant funktioniert, wie 'ZULU' festgelegt wurde, wie man die Zeitverschiebung anhand der Laengengerade misst...
"Ich kannte mal ein Maedchen namens Pandora"
Eine der Hauptattraktionen des Museums ist die Geschichte der britischen Fregatte PANDORA, das 1790 die gestrandeten Meuterer der Bounty von ihrer Pazifikinsel zurueck nach England bringen sollte. In 'Pandora's Kiste' waren die Meuterer eingeschlossen, als Pandora vor der Kueste Queenslands auf ein Korallenriff auflief und sank.
Ausserdem habe ich gelernt, dass die Englaender damals noch Sauerkrautfans waren!! Der Schiffsarzt der Pandora schwor auf das Zeug, pries es als einzige haltbare Skorbutpraevention geeignet fuer lange Schiffsreisen. Ich finde, sowas gehoert in die Geschichtsbuecher!

"Seabiscuits"
The entry Albus has been waiting for with baited breath...
Sea Cucumbers are fascinating beings, as you can learn in the "museum of tropical Queensland" in Townsville. They don't only survive amidst corals in the Great Barrier Reef along the coast, but also on the bottom of the deep blue sea in depths of up to 7 (in words: seven!) miles. Even though they look rather fragile - as if they'd explode as soon as you'll start throwing them around on the beach like jellyfish - they withstand the immense pressure in those depths, because they are all water, which can't be compressed.
In addition the museum (that, incidently, offers the usual backpacker discounts) explains different aspects of seafaring; how to work a sextant, how 'ZULU' was defined, how to calculate time difference by longitudes...
"I knew a girl once named Pandora"
One of the main attractions of the museum is the history of the british frigatte PANDORA, who was supposed to return the stranded mutineers of the Bounty from their pacific island back to England in 1790. The mutineers were locked in 'Pandora's Box' when she ran on a coral reef off the coast of Queensland and sank.
Apart from that I learnt that the English were Sauerkraut-fans back in those days!! The ship doc of the HMS Pandora swore by Kraut and praised it for being the only reliable Scurvy prevention for keeping so long and being full of vitamins. I pray for such facts to be written into the history books!

Really down under
Yess, after weeks of fuffing around (and spending a lovely time at remote waterfalls in the tablelands, incidently) I FINALLY made it to 'the reef' yesterday! Gina, Kai and myself joined a crowd of about 40 other travellers on 'Noah's Ark' the cheapest one of the many diving and snorkelling tours out there ("you're in luck, the sharks only eat Germans"...), to go in at the deep end and see some corals and fish up close and personal. It was amazing. We didn't see the promised turtles, not even after hovering in front of their nesting places on Michaelmas Cay, but everything else made well up for it:

• Giant clams, whose purple 'lips' retreat when touched
• 120cm long Wrasses, which the instructor fed literally in front of our noses
• swimming in the middle of a colourful school of fish that's on its way to their next feeding place
• seeing 'Nemo' nestling in a sea-anemone
• trying to follow a grown trumpet fish
• bright blue "Christmas Coral"
• Huge Sea Cucumbers

Wirklich tief drunten
Jaaa, nach Wochen des rumdoedelns (und einer wunderschoenen Zeit an verlassenen Wasserfaellen in den Atherton Tablelands) habe ich's gestern ENDLICH geschafft, das Great Barrier Reef zu sehen! Gina, Kai und ich schlossen uns einer Gruppe von etwa 40 anderen Reisenden auf der Arche Noah, der guenstigsten Schnorchel- und Tauch-Tour an ("Ihr habt Glueck, die Haie fressen nur Deutsche"...), um im gar nicht so kalten Wasser ein paar Korallen und Fische aus naechster Naehe zu betrachten. Es war absolut klasse. Wir haben zwar die versprochenen Wasserschildkroeten nicht gesehen, nicht mal nachdem wir genau vor ihren Nestplaetzen am Michaelmas Cay auf sie warteten, aber alles andere hat diesen kleinen Umstand voll aufgewogen:

• Riesenmuscheln, deren lila Lippen sich wie Mimosen zurueckziehen
• 120cm lange 'Wrassen' (wer das auf dt uebersetzen kann, kriegt n Photo!!), die buchstaeblich vor unseren Nasen vom Tauchlehrer gefuettert wurden
• in einem bunten Fischschwarm mitschwimmen, der gerade unterwegs zum naechsten Futterplatz ist
• Nemo in einer Seeanemone finden
• versuchen, einem langen Trompetenfisch zu folgen
• Knallblaue 'Korallenweihnachtsbaeume'
• Riesige Seegurken

Final good-bye to Darwin..
The whole last week I was wondering, how it would be not to take at least 4 weeks through the Outback for the journey between Darwin and Cairns, but finally take my flight, look at the country I have crossed twice from above and be there in a flash. Well, here's how: I spent Wednesday night on the airport, on the most uncomfortable chairs imaginable (anyone seen 'The Terminal' with Tom Hanks? Yes, them) in a sibirian-termed aircon and was glad to board the QANTAS jet on Thursday morning at 6.
At 7.30am we were still circling above Darwin, after the pilot had informed us that a bird had hit the plane and the instrument panel and some funny noise on the right hand side seemed to suggest, that one of the engines wasn't running 100%. We had to keep circling until we had used up enough fuel to bring the weight down below the legal maximum for non-emergency landings and had 2 attempts for landing, due to pilot-blinding sunlight.
At 9am I was being served breakfast on said chairs, then the pilot made a good humored announcement about at least 2 birds that got shredded by the fan blades, which were now bent and needed $10,000s of repairs with parts that were still in Melbourne. After spending the day in posh hotels back in town we boarded a replacement jet at 10pm and waited for refuelling while learning, that in fact a hawk must have chased 3 birds into the turbine. The hawk itself crashed into the wing and his carcass had been found on the runway.
Then we were off, obviously with not much of a view in the dark, so I wasn't too cheesed off that my window seat from the morning had gone. At 2am on Friday morning I finally stepped out into the much milder Cairns climate. Flying hey, don't we love it.


Der endgueltige Abschied von Darwin..
Die ganze letzte Woche habe ich mich gefragt, wie es wohl ist, nicht mindestens 4 Wochen fuer die Strecke durchs Outback von Darwin nach Cairns zu brauchen, sondern endlich meinen Flug zu nehmen, mir die Gegend, die ich jetzt 2x ueberquert habe, von oben anzugucken und schnell wie der Blitz anzukommen.
Nun, hier ist die Antwort: Ich verbringe Mittwoch nacht auf dem Flughafen, auf den unbequemsten Stuehlen, die man sich vorstellen kann (hat wer 'Der Terminal' mit Tom Hanks gesehen? Genau die) in sibirisch-anmutender Klimaanlage und war froh, am Donnerstag frueh um 6 in den QANTAS Jet einzusteigen.
Um 7.30 kreisten wir immer noch ueber Darwin, nachdem der Pilot uns darueber informiert hatte, dass ein Vogel gegen das Flugzeug geflogen war, und die Kontrollanzeige und komischen Geraeusche von der rechten Seite darauf hinzuweisen schienen, dass einer der Motoren nicht 100% lief. Wir mussten solange weiter kreisen, bis wir genug Benzin verbraucht hatten, um das gesetzliche Maximalgewicht fuer nicht-Notlandungen zu unterschreiten, und brauchten 2 Landeanfluege aufgrund pilotenblendenden Sonnenlichts.
Um 9 Uhr wurde mir auf besagten Stuehlen Fruehstueck serviert, dann liess der Pilot gutgelaunt vernehmen, dass mindestens 2 Voegel von den Ventilator-blaettern zerlegt worden waren, welche nun verbogen seien und 10.000e Dollar an Reparaturen benoetigen mit Ersatzteilen, die derzeit noch in Melbourne seien. Nachdem wir den Tag in teuren Hotels in der Stadt verbrachten, stiegen wir um 22 Uhr in eine Ersatzmaschine und waehrend wir aufs Auftanken warteten, lernten wir, dass ein Falke anscheinend 3 Voegel in die Turbine gejagt haben musste. Der Falke selbst war in die Tragflaeche geflogen und sein Kadaver auf der Startbahn aufgefunden worden. Dann ging's los, offensichtlich mit nicht viel Sicht im Dunkeln, so dass ich nicht zu boese darueber war, dass mein Fensterplatz von morgens weg war. Am Freitag um 2Uhr morgens trat ich endlich hinaus ins mildere Klima von Cairns. Ueber den Wolken - ist es nicht grossartig.

Sinkt Manja abends muede ins Bett?
Schon, so ungefaehr. Da hier unten alles verkehrt rum ist (der Mond, die Jahreszeiten...), sinke ich MORGENS muede ins Bett. Aufgrund tropischer Hitze wird hier gerne mal Nachtschicht gemacht. Erst in Katherine auf dem Netzmelonenfeld, jetzt in Darwin beim 'Rikscha'-fahren (Jaa, Lea-Wal, es hat endlich geklappt!). Gotthilf und ich probieren alle moeglichen energiegeladenen Jobs aus, um die Reisekasse aufzubessern. Lieblingskommentar der Rikscha-kunden: "Da wirste doch bestimmt supafit, oda?" Jo, 1 bis 3 Angeheiterte 7 Stunden die Nacht von der Kneipe via McD in die Disse zu radeln, das macht schon fit, im Alter... Trotzdem, Auftraege nach Perth habe ich bisher ausgeschlagen. Die 'Highlights' bisher waren die Schlange im Fahrradweglook, die ich fast mit Paaerchen hinten drauf ueberfahren haette und der 18.-Geburtstagsjubilant, der sich waehrend der gesamten Fahrt die Mitchell Street hoch (Ausgehviertel) uebergab.
Leider ist es tagsueber fast zu heiss zum schlafen, aber morgen fahren wir erstmal in den Litchfield Nationalpark, zwecks wasserfalltechnischer Abkuehlung. Apropos Litchfield - letzten Monat bei 'Wer wird Millionaer' die 1.000-Dollarfrage, in der Naehe welcher australischen Hauptstadt dieser Park liegt. Der Teilnehmer verbrauchte alle 3 Leben und behauptete immer noch, Adelaide. Da klappen sich dem wohlgereisten Australientouristen doch vor der Glotze die Zehennaegel hoch.
The Saink into bed, knackered, of an evening?
I DO that, nearly, on a regular basis. As everything down under is the wrong way round (the moon, the seasons...) I am sinking into bed every MORNING. Because of the tropical heat nightshifts seem to be the go. First on the rock-melon-patch in Katherine, now as pedalo-cabbie in Darwin. Gotthilf and me are trying out all sorts to fuel the travel fund. Favourite pedalo-cab-customer comment: "I bet you're getting real fit, doing this!?" Yep, pedalling 1 to 3 happy punters from pub via McD to the club for 7 hours a night does something for your fitness, in your old age... But I'm still not accepting any jobs to Perth. The 'highlights' so far were the snake with 'cycle-path hide', which I nearly run over with a couple in the back; and the 18th-birthday candidate, who was sick off the back of the bike all the way up Mitchell Street (the main pubbing area).
Unfortunately it's too muggy to sleep in the day, but tomorrow we're off to Litchfield National Park for some waterfall-refreshers. Speaking of Litchfield - last months at 'who wants to be a millionaire' the 1000-bucks-questions was, which australian capital this park is close to. The candidate used up all 3 lifelines and was still adamant, it should be Adelaide. Ouch. Too painful for the seasoned aussie-tourist to watch.

Did I say the trip back to Darwin was gonna be 'different'? Well, first we're meeting the snake guy again, this time at the Daly Waters Pub, an australian original that Lea and me had first bumped into in the Croydon hotel - a beer inhaling Cowboy who has 3 pet pythons on the back of his Ute (for the RSPCA fans, he's let them free in the meantime). And now we ended up on a water melon farm south of Katherine, working up a nice muscle ache. What's with that? :)

Habe ich behauptet, die Rueckfahrt nach Darwin wuerde gaanz anders werden? Nun, zunaechstmal sind wir dem Schlangenmann wieder begegnet, dieses Mal im Daly Waters Pub, ein australisches Original, das Lea und ich schon im Hotel in Croydon bestaunt hatten - ein bierinhalierender Cowboy mit 3 'zahmen' Pythons auf der Ladeflaeche seines Trucks (Hinweis fuer die Tierschuetzer, er hat sie inzwischen freigelassen). Und jetzt finden wir uns auf einer Wassermelonenfarm suedlich von Katherine wieder, um dem Muskelkater zu froenen. Wie konnte es dazu kommen? :)

Nach einer Nacht mit Wildpferden kommen wir heute durch Mount Isa und ich wollte bekannt geben, dass ich genau 14.213 km von Frankfurt a.M. entfernt bin! Nicht gerade ein Katzensprung. :) Ausserdem habe ich wieder Gitarrestunden aufgenommen und vernachlaessige mein Didg! Argh!

After a night with wild horses we are passing through Mount Isa and I would like to announce that London is some 9,000 miles away. Not exactly down the road, hu. Furthermore I'm taking guitar lessons again and neglecting my didg. Eugh!

Dear WasM members
As you are so nicely occupied at the moment, I'm sure you won't mind if I withdraw myself to uncivilized territory for a couple of weeks and keep practising the high art of Didge n Breathe. You just enjoy yourselves and don't worry about me, I'm very well looked after. In the Atherton Tablelands today and, with my, err, hard earned dollars from the Cairns' Piranha Bar, off to - how did the pet shop boys put it - Go West. :)

Liebe WasM Mitglieder
Da Ihr ja so schoen beschaeftigt seid gerade, nehmt Ihr es mir ja sicherlich nicht uebel, wenn ich mich fuer ein paar Wochen in unziviliertes Gebiet zurueckziehe, und weiterhin Didge und atme. Habt also viel Spass und macht Euch um mich keine Sorgen, ich hab alles was ich brauche. Heute dabei, mit meinen in der Cairnser Piranha Bar hart erarbeiteten, aehem, Dollars von den Atherton Tablelands aufzubrechen - wie die Haustierladenjungs es so schoen sagten - Go West. :)

Reiseplaene
Wie sagte Kapitaen Trevor, unser WWOOF-Gastgeber so schoen: "Wenn Du die Goetter zum Lachen bringen willst, mach Plaene." Nun mag die eine oder andere Gottheit mehr als ein leichtes Zucken um die Mundwinkel haben, aber Lachen ist ja bekanntlich gesund, das gilt sicherlich auch fuer spirituell hoehe bemittelte Wesen. Wie dem auch sei, ich fahre naechste Woche zurueck nach Darwin! Das Outback ruft, mit Staub, Wassermangel, Cowboys, Meilen, Dingos und allem, was dazu gehoert. Diesmal werde ich mich nicht Kraft meines Daumens fortbewegen, sondern stilvoller reisen und ueberhaupt wird die Fahrt ganz anders als die erste mit Lea werden. Ich werde berichten. :)
travel plans
How did captain Trev, our wwoof host put it? "If you wanna humor the Gods, make plans!" Now the odd Goddess might be more than smirking, but as everyone knows, laughing is good for your health. That must also go for higher spiritual beings. Be that as it may, I am going back to Darwin next week! The outback is calling, with its dust, lack of water, cowboys, miles, dingos and everything. This time I am not using my thumb to get around, but will drive more in style and the trip will be different from my first with Lea in general. I will elaborate. :)