Sydney [sprich: 'Sidni'] Stories

Wir haben uns hier bei Sheila* und Bruce*, unseren formidablen 'Servas-Eltern', eingenistet, die uns nur zu gerne als Aushilfstoechter engagiert haben. Da die beiden drei eigene Toechter in unserem Alter haben, fielen wir eigentlich auch nicht weiter auf...

1. umsonst Nachtisch kaufen
   ...ausser scheinbar bei den Mahlzeiten. Sheila* griff naemlich zu ganz besonderen Methoden bei der Beschaffung des taeglichen Nachtischs.
   Zur Nachahmung empfohlen: im Supermarkt, Idee: heute Eis zum Nachtisch (ist auch gerade im Angebot, supi!), Eis ab in den Einkaufswagen, auf dem Weg zur Kasse: Hunger, hm, lecker Eis!, an der Kasse: Beschwerde!! Die Packung Eis ist ja nicht voll, da fehlt 1 inch (= 2,5 - 3,0 cm), also Geld zurueck von der netten Kassiererin, das Eis geht aber mit...dann zu Hause: Beschwerdehotline der Eisfabrik anrufen, nicht die, die auf der Packung steht, 0190 - teuer! Im Internet nach Rufnummer vor Ort suchen, anrufen, beschweren: eure Maschine ist kaputt, Packung war nicht voll! Oh, very sorry, wir schicken Ihnen als Entschaedigung fuer die Unannehmlichkeiten gerne eine kleine Auswahl aus unserem Sortiment...prompt geschehen und wir hatten einen koeniglichen Eisnachtisch zur Auswahl.
   und fuer die ganz Harten (nicht erprobt!): nach Eisgenuss offiziell ueber die Qualitaet (Konsistenz, Geschmack, Bauchschmerzen,...) des Produkts beschweren...und immer dran denken: Ortsgespraeche fuehren!
   
2. umsonst Zugfahrkarten kaufen
   ... , allerdings ziehen Toechter in unserem Alter gelegentlich aus dem Elternhaus weg, worauf man sich bei Gaesten nicht unbedingt verlassen kann. Wir blieben dann doch etwas laenger als erwartet und so machte Sheila* uns die Weiterreise mit einer kleinen Geschichte schmackhaft: einen unserer urspruenglicheren Plaene, naemlich mit dem Zug in die "Blue Mountains" zu fahren, haetten wir am Montag (22.11.) fuer ganz umsonst verwirklichen koennen, da an diesem einen und speziellen Montag das Zugfahren nichts kosten sollte...und das kam so: Zugfahren soll ja gefaehrlich sein, besonders hier. Gestresste und kranke Zugfuehrer und davon auch noch zu wenige beeintraechtigen den reibungslosen Ablauf des Personennahverkehrs ...das Ganze ging so weit, dass die zu wenigen kranken gestressten Zugfuehrer ganze Bahnhoefe ausgelassen haben, um ihre Verspaetung aufzuholen...daraufhin gab's Aerger mit den Fahrgaesten: die wollten in Bezahlungsstreik treten, was die gestressten Zugfuehrer ganz toll und unterstuetzenswert fanden. Um die Wogen zu glaetten, einigte man sich auf ein Friedensangebot und so haetten wir am Montag, den 22.11. (happy birthday, Janosch!) umsonst Zug fahren koennen.
   Man haette also... zu sagen bleibt: wir haben der Versuchung widerstanden und sind immernoch hier.
   (Morgen geht's dann weiter!)
   
   *Namen von der Redaktion geaendert!

Sydney [pronounce 'Seednee'] Stories

We got very comfortable here in the home of our formidable "Servas-parents" Sheila* and Bruce*, who were delighted to adopt us as part-time daughters. As they already have 3 daughters of our age we sort of 'blended in' without much notice...

1. buying dessert without money
   ... apart from meal-time, apparently.
   Here, indeed, Sheila* came up with a very special method of acquiring the daily dessert:
   Recommended for repetition: in the supermarket , the idea: ice-cream for dessert (on special offer today, splendid!), ice-cream into the trolley, on the way to the cashier: close to starvation, yummy, ice-cream! at the cashier: complaint! there's an inch missing!! so: money refunded by the nice sales assistant...ice-cream goes along...then back home: ring the ice-cream company's hotline for complaints, but not the one on the package, too expensive! look up local number on the internet, complain: your machines must be broken, the package wasn't full! Oh, very sorry, ma'am, we'll send you a selection of our products and apologize for any inconvenience!...said and done: we had a nice choice of ice-cream for dessert that day.
   for those still not satisfied (not tested!): after enjoying your dessert complain officially about the quality of the product (taste, consistency, tummy ache...) and don't forget: ring up local numbers!
   
2. buying train tickets without money
   ... but then, daughters at our age tend to move away from their parents, whereas you never know with guests. We actually did stay longer than first planned and so Sheila* tried to talk us into moving on with this little story: we cold have carried out one of our earlier plans, which was going to the 'Blue Mountains" by train, at no cost at all on Monday the 22nd November, as on this very special Monday all trains were to be free of charge. Taking the train is supposed to be dangerous and here even more so, as stressed and unhealthy conductors - and not even enough of those - interfere with the perfect running of public transport...those stressed and unhealthy conductors did even miss out whole stations as to make up for delays...that did cause trouble with the passengers: they planned to go on fare-strike, the stressed conductors loved it and were going to support the passengers. For peace's sake they compromised and so we could have used the trains for free on Monday, 22nd.
   We COULD have... what's to be said: we resisted temptation and are still here.
   (tomorrow we're moving on!)

*names have been changed by the editors

Das A-Z zwischen Darwin und Cairns

• Atherton Tablelands - Die schoensten und abgelegensten Wasserfaelle vor den Toren Cairns
• Burke & Wills - Da die beiden als Entdecker fehlschlugen, eroeffneten sie auf dem Highway zwischen Cloncurry und Normanton eine Raststaette ;)
• Croydon - hier gab's mal Gold. Und ne Stadt. Jetzt noch einen Tante-Emma-Laden, der halb Museum ist.
• Daly Waters Pub - ein echtes Outback Original voller Memorabilia. Z.B. der halb-verrottete Hubschrauber vor der Tuer.
• Edith Falls - Regenwald, Felsenpool und der gruenste Campingplatz seit Cairns
• Flinders River - wo Pete und ich dem Krokodil begegneten
• Georgetown - auf dem Hinweg mit Lea im Strassenzug durchgebraust, auf dem Rueckweg mit Pete die lokalen Kneipenraritaeten aus der Naehe betrachtet
• Hell's Gate - Ende des Polizeibezirks Queensland und inmitten einer 'Strasse' mit aufregenden Flussueberquerungen
• Innot Hot Springs - wer haette gedacht, dass Open-Air-Badewanne im heissen Outback eine solche Wonne sein koennte? Im Mondschein ist es ein Vergnuegen.
• Jabiru - es GIBT einen Bus dorthin von Darwin! Lea und ich fahren aber mit 'Caveman' und Konsorten...
• Katherine - Coco's Backpacker und Wassermelonen
• Lawn Hill National Park - Die Schlucht in Katherine ist sehenswerter, aber der Campingplatz (Adel's Grove) ist so schoen, dass ich 2x da war, trotz der ueblen 'Strasse'!
• Murray Falls - am besten nachts ;)
• Normanton - falls Ihr noch nicht genuegend Respekt vor 'Salties' habt, guckt Euch das Modell des groessten Krokodils der Welt an! Und den beruechtigten 'purple pub'.
• Pyramid, the - Ein steiler Weg nach oben stand am Anfang meiner Reise zurueck nach Darwin mit Pete.
• Queensland - hab nur einen kleinen Teil dieses Riesenstaates gesehen, aber der war wunderschoen!
• Renner Springs - zwei nette Truckies luden Lea und mich zum Abendessen ein
• Sandy Billabong - in der Naehe dieses beruechtigten Tuempels im Kakadu NP verbrachten Lea und ich 6 Tage in der mehr oder weniger beschuetzenden Obhut unseres Rangers Daryl, der aufpasste, dass keine deutschen Touristen mehr von Krokodilen gefressen wurden. Oder von Moskitos. Oder ihre Fischkoeder verlieren. Unter Einsatz seines Lebens, naja fast.
• The Isa - schon der Schwyzzer in Katherine warnte uns vor dieser Outback-touri-Hochburg, aber es gibt einen huebschen Aussichtshuegel
• Undara Lava Tubes - ein genialer Campingplatz mit ausrangierten Eisenbahnwagons, eine Geburtstagsparty und eine interessante Tour durch Lavatunnel.
• Vanderlin Island - einer unserer Anhalter, Dutchie, lud uns auf eine Bootstour dorthin ein, wir fuhren aber nur bis zur King Ash Bay mit. Hoffe, dass es Dutchie gut geht.
• Wollogorang Road - die Strasse zwischen Borroloola und Hell's Gate, vor der Lea und ich im Heartbreak Hotel gewarnt wurden "fahrt niemals, niemals, niemals dort lang"...
• Yungaburra - am Lake Tinnaroo, wo ich zuerst Buegeln war, dann campen und schliesslich auf der Durchreise zum ehrenamtlich jugendarbeiten
• Zoo - am Strassenrand: Adler, Kaenguruhs, Kuehe... leider meistens tot. Oh, und lebendige Emus! :)

Folg meiner Route

The A-Z between Darwin and Cairns

• Atherton Tablelands - the nicest and remotest waterfalls, just outside of Cairns
• Burke & Wills - because they failed as explorers, they opened a roadhouse on the highway between Cloncurry and Normanton ;)
• Croydon - There was gold here once. And a town. Now there's a convenience-store left, half of which is a museum.
• Daly Waters Pub - a real outback original, with heaps of memorabilia. E.g. the rottingchopper outside
• Edith Falls - rainforest, rock pool and the greenest campsite since Cairns
• Flinders River - where Pete and I met the croc\
• Georgetown - on the way there raced through on a roadtrain with Lea, on the way back stopped to marvel at the locals in the local
• Hell's Gate - end of the policed area in Queensland and half way across an adventorous 'road' with lots of river crossings
• Innot Hot Springs - who would have thought that bath-tub in the hot Outback would be such pleasure? Very nice in the moonlight.
• Jabiru - There IS a bus from Darwin! But Lea and I get lifts with 'caveman' and company...
• Katherine - Coco's Backpackers and watermelons
• Lawn Hill National Park - the gorge in Katherine is more stunning, but the campsite (Adel's Grove) is so beautiful that I had to go twice, no matter how bad the 'road' was
• Murray Falls - best at night! ;)
• Normanton - if you haven't got enough respect for salties yet, check out the model of the world's biggest crocodile here! And the infamous 'purple pub'.
• Pyramid, the - A steep climb at the beginning of my journey to Darwin with Pete.
• Queensland - I've only seen a little bit of this huge state, but that was wonderful!
• Renner Springs - two truckies shouted dinner for me and Lea here
• Sandy Billabong - near this infamous pond Lea and me spend 6 days in the more or less reassuring supervision of our ranger Daryl. Whose task was stopping Germans from being eaten by crocodiles. Or moskitos. Or from loosing their fish lures. He risked life and limb. Well, almost.
• The Isa - we'd been warned by the swiss in Katherine of this tourism-mecca. But they've got a nice hill with a view.
• Undara Lava Tubes - a perfect campsite with dereliq railway waggons, a birthday party and an interesting tour of the tubes.
• Vanderlin Island - one of our lifts - Dutchie - invited us to a boating trip, but we only followed up to King Ash Bay. Hope Dutchie is alright.
• Wollogorang Road - the road between Borolloola and Hell's Gate, Lea and me were being warned "never, never, never to go that way" in the Heartbreak Hotel.
• Yungaburra - at the lake Tinnaroo, where I first went to iron, then to camp and then to pass through on the way to volunteer
• Zoo - by the roadside: Eagles, kangaroos, cows... unfortunately mostly dead. Oh, and live Emus! :)

Follow my route

Neue Adresse
Ab sofort bis 1. Januar 2005 gilt folgende Adresse:
C/o Poste Restante
G.P.O
Sydney 2000
NSW
Australien

Ab Januar bin ich dann nicht mehr lange genug an einem Ort, um Post zu erhalten. Fliege morgen frueh nach Sydney, freue mich schon ausserordentlich und habe gerade entdeckt, was ich so tun kann, waehrend ich den ganzen Tag auf Claudi warte: Michael Palin signiert sein neues Buch um 12.30 im Shangri-La Hotel in Sydney.

New Address
From now til 1st January 2005 please use the following address:
C/o Poste Restante
G.P.O
Sydney 2000
NSW
Australia

From January on I won't be in one place for long enough, so no mail anymore. I'm off to Sydney tomorrow morning and looking forward heaps. I also just discovered something to do while I'm waiting for Claudia all day: Michael Palin is signing his new book in the Shangri-La hotel in Sydney at 12.30 pm.

Gallopierende Seegurken

Der Eintrag, auf den Albus seit Ewigkeiten wartet...
Seegurken sind faszinierende Geschoepfe, wie man im "Museum of Tropical Queensland" in Townsville erfaehrt. Sie ueberleben nicht nur inmitten von Korallen im Great Barrier Reef vor der Kueste, sondern auch auf dem Grund der Tiefsee, in bis zu 10 (in Worten: zehn!) km Tiefe. Obwohl sie eher zerbrechlich aussehen - so als wuerden sie sofort zerplatzen, wenn man mit ihnen, wie mit Quallen, am Strand fangen spielt - koennen sie die enormen Druckverhaeltniss in diesen Tiefen mit Leichtigkeit ueberstehen, weil sie ganz aus Wasser sind, und somit ihre eigene Druckausgleichskammer haben.
Ausserdem werden in dem Museum, in das man uebrigens mit den ueblichen Backpacker-Rabattkarten billiger reinkommt, verschiedene Bereiche der Seefahrt erklaert; wie ein Sextant funktioniert, wie 'ZULU' festgelegt wurde, wie man die Zeitverschiebung anhand der Laengengerade misst...
"Ich kannte mal ein Maedchen namens Pandora"
Eine der Hauptattraktionen des Museums ist die Geschichte der britischen Fregatte PANDORA, das 1790 die gestrandeten Meuterer der Bounty von ihrer Pazifikinsel zurueck nach England bringen sollte. In 'Pandora's Kiste' waren die Meuterer eingeschlossen, als Pandora vor der Kueste Queenslands auf ein Korallenriff auflief und sank.
Ausserdem habe ich gelernt, dass die Englaender damals noch Sauerkrautfans waren!! Der Schiffsarzt der Pandora schwor auf das Zeug, pries es als einzige haltbare Skorbutpraevention geeignet fuer lange Schiffsreisen. Ich finde, sowas gehoert in die Geschichtsbuecher!

"Seabiscuits"
The entry Albus has been waiting for with baited breath...
Sea Cucumbers are fascinating beings, as you can learn in the "museum of tropical Queensland" in Townsville. They don't only survive amidst corals in the Great Barrier Reef along the coast, but also on the bottom of the deep blue sea in depths of up to 7 (in words: seven!) miles. Even though they look rather fragile - as if they'd explode as soon as you'll start throwing them around on the beach like jellyfish - they withstand the immense pressure in those depths, because they are all water, which can't be compressed.
In addition the museum (that, incidently, offers the usual backpacker discounts) explains different aspects of seafaring; how to work a sextant, how 'ZULU' was defined, how to calculate time difference by longitudes...
"I knew a girl once named Pandora"
One of the main attractions of the museum is the history of the british frigatte PANDORA, who was supposed to return the stranded mutineers of the Bounty from their pacific island back to England in 1790. The mutineers were locked in 'Pandora's Box' when she ran on a coral reef off the coast of Queensland and sank.
Apart from that I learnt that the English were Sauerkraut-fans back in those days!! The ship doc of the HMS Pandora swore by Kraut and praised it for being the only reliable Scurvy prevention for keeping so long and being full of vitamins. I pray for such facts to be written into the history books!

Really down under
Yess, after weeks of fuffing around (and spending a lovely time at remote waterfalls in the tablelands, incidently) I FINALLY made it to 'the reef' yesterday! Gina, Kai and myself joined a crowd of about 40 other travellers on 'Noah's Ark' the cheapest one of the many diving and snorkelling tours out there ("you're in luck, the sharks only eat Germans"...), to go in at the deep end and see some corals and fish up close and personal. It was amazing. We didn't see the promised turtles, not even after hovering in front of their nesting places on Michaelmas Cay, but everything else made well up for it:

• Giant clams, whose purple 'lips' retreat when touched
• 120cm long Wrasses, which the instructor fed literally in front of our noses
• swimming in the middle of a colourful school of fish that's on its way to their next feeding place
• seeing 'Nemo' nestling in a sea-anemone
• trying to follow a grown trumpet fish
• bright blue "Christmas Coral"
• Huge Sea Cucumbers

Wirklich tief drunten
Jaaa, nach Wochen des rumdoedelns (und einer wunderschoenen Zeit an verlassenen Wasserfaellen in den Atherton Tablelands) habe ich's gestern ENDLICH geschafft, das Great Barrier Reef zu sehen! Gina, Kai und ich schlossen uns einer Gruppe von etwa 40 anderen Reisenden auf der Arche Noah, der guenstigsten Schnorchel- und Tauch-Tour an ("Ihr habt Glueck, die Haie fressen nur Deutsche"...), um im gar nicht so kalten Wasser ein paar Korallen und Fische aus naechster Naehe zu betrachten. Es war absolut klasse. Wir haben zwar die versprochenen Wasserschildkroeten nicht gesehen, nicht mal nachdem wir genau vor ihren Nestplaetzen am Michaelmas Cay auf sie warteten, aber alles andere hat diesen kleinen Umstand voll aufgewogen:

• Riesenmuscheln, deren lila Lippen sich wie Mimosen zurueckziehen
• 120cm lange 'Wrassen' (wer das auf dt uebersetzen kann, kriegt n Photo!!), die buchstaeblich vor unseren Nasen vom Tauchlehrer gefuettert wurden
• in einem bunten Fischschwarm mitschwimmen, der gerade unterwegs zum naechsten Futterplatz ist
• Nemo in einer Seeanemone finden
• versuchen, einem langen Trompetenfisch zu folgen
• Knallblaue 'Korallenweihnachtsbaeume'
• Riesige Seegurken

Final good-bye to Darwin..
The whole last week I was wondering, how it would be not to take at least 4 weeks through the Outback for the journey between Darwin and Cairns, but finally take my flight, look at the country I have crossed twice from above and be there in a flash. Well, here's how: I spent Wednesday night on the airport, on the most uncomfortable chairs imaginable (anyone seen 'The Terminal' with Tom Hanks? Yes, them) in a sibirian-termed aircon and was glad to board the QANTAS jet on Thursday morning at 6.
At 7.30am we were still circling above Darwin, after the pilot had informed us that a bird had hit the plane and the instrument panel and some funny noise on the right hand side seemed to suggest, that one of the engines wasn't running 100%. We had to keep circling until we had used up enough fuel to bring the weight down below the legal maximum for non-emergency landings and had 2 attempts for landing, due to pilot-blinding sunlight.
At 9am I was being served breakfast on said chairs, then the pilot made a good humored announcement about at least 2 birds that got shredded by the fan blades, which were now bent and needed $10,000s of repairs with parts that were still in Melbourne. After spending the day in posh hotels back in town we boarded a replacement jet at 10pm and waited for refuelling while learning, that in fact a hawk must have chased 3 birds into the turbine. The hawk itself crashed into the wing and his carcass had been found on the runway.
Then we were off, obviously with not much of a view in the dark, so I wasn't too cheesed off that my window seat from the morning had gone. At 2am on Friday morning I finally stepped out into the much milder Cairns climate. Flying hey, don't we love it.


Der endgueltige Abschied von Darwin..
Die ganze letzte Woche habe ich mich gefragt, wie es wohl ist, nicht mindestens 4 Wochen fuer die Strecke durchs Outback von Darwin nach Cairns zu brauchen, sondern endlich meinen Flug zu nehmen, mir die Gegend, die ich jetzt 2x ueberquert habe, von oben anzugucken und schnell wie der Blitz anzukommen.
Nun, hier ist die Antwort: Ich verbringe Mittwoch nacht auf dem Flughafen, auf den unbequemsten Stuehlen, die man sich vorstellen kann (hat wer 'Der Terminal' mit Tom Hanks gesehen? Genau die) in sibirisch-anmutender Klimaanlage und war froh, am Donnerstag frueh um 6 in den QANTAS Jet einzusteigen.
Um 7.30 kreisten wir immer noch ueber Darwin, nachdem der Pilot uns darueber informiert hatte, dass ein Vogel gegen das Flugzeug geflogen war, und die Kontrollanzeige und komischen Geraeusche von der rechten Seite darauf hinzuweisen schienen, dass einer der Motoren nicht 100% lief. Wir mussten solange weiter kreisen, bis wir genug Benzin verbraucht hatten, um das gesetzliche Maximalgewicht fuer nicht-Notlandungen zu unterschreiten, und brauchten 2 Landeanfluege aufgrund pilotenblendenden Sonnenlichts.
Um 9 Uhr wurde mir auf besagten Stuehlen Fruehstueck serviert, dann liess der Pilot gutgelaunt vernehmen, dass mindestens 2 Voegel von den Ventilator-blaettern zerlegt worden waren, welche nun verbogen seien und 10.000e Dollar an Reparaturen benoetigen mit Ersatzteilen, die derzeit noch in Melbourne seien. Nachdem wir den Tag in teuren Hotels in der Stadt verbrachten, stiegen wir um 22 Uhr in eine Ersatzmaschine und waehrend wir aufs Auftanken warteten, lernten wir, dass ein Falke anscheinend 3 Voegel in die Turbine gejagt haben musste. Der Falke selbst war in die Tragflaeche geflogen und sein Kadaver auf der Startbahn aufgefunden worden. Dann ging's los, offensichtlich mit nicht viel Sicht im Dunkeln, so dass ich nicht zu boese darueber war, dass mein Fensterplatz von morgens weg war. Am Freitag um 2Uhr morgens trat ich endlich hinaus ins mildere Klima von Cairns. Ueber den Wolken - ist es nicht grossartig.