Das A-Z zwischen Darwin und Cairns

• Atherton Tablelands - Die schoensten und abgelegensten Wasserfaelle vor den Toren Cairns
• Burke & Wills - Da die beiden als Entdecker fehlschlugen, eroeffneten sie auf dem Highway zwischen Cloncurry und Normanton eine Raststaette ;)
• Croydon - hier gab's mal Gold. Und ne Stadt. Jetzt noch einen Tante-Emma-Laden, der halb Museum ist.
• Daly Waters Pub - ein echtes Outback Original voller Memorabilia. Z.B. der halb-verrottete Hubschrauber vor der Tuer.
• Edith Falls - Regenwald, Felsenpool und der gruenste Campingplatz seit Cairns
• Flinders River - wo Pete und ich dem Krokodil begegneten
• Georgetown - auf dem Hinweg mit Lea im Strassenzug durchgebraust, auf dem Rueckweg mit Pete die lokalen Kneipenraritaeten aus der Naehe betrachtet
• Hell's Gate - Ende des Polizeibezirks Queensland und inmitten einer 'Strasse' mit aufregenden Flussueberquerungen
• Innot Hot Springs - wer haette gedacht, dass Open-Air-Badewanne im heissen Outback eine solche Wonne sein koennte? Im Mondschein ist es ein Vergnuegen.
• Jabiru - es GIBT einen Bus dorthin von Darwin! Lea und ich fahren aber mit 'Caveman' und Konsorten...
• Katherine - Coco's Backpacker und Wassermelonen
• Lawn Hill National Park - Die Schlucht in Katherine ist sehenswerter, aber der Campingplatz (Adel's Grove) ist so schoen, dass ich 2x da war, trotz der ueblen 'Strasse'!
• Murray Falls - am besten nachts ;)
• Normanton - falls Ihr noch nicht genuegend Respekt vor 'Salties' habt, guckt Euch das Modell des groessten Krokodils der Welt an! Und den beruechtigten 'purple pub'.
• Pyramid, the - Ein steiler Weg nach oben stand am Anfang meiner Reise zurueck nach Darwin mit Pete.
• Queensland - hab nur einen kleinen Teil dieses Riesenstaates gesehen, aber der war wunderschoen!
• Renner Springs - zwei nette Truckies luden Lea und mich zum Abendessen ein
• Sandy Billabong - in der Naehe dieses beruechtigten Tuempels im Kakadu NP verbrachten Lea und ich 6 Tage in der mehr oder weniger beschuetzenden Obhut unseres Rangers Daryl, der aufpasste, dass keine deutschen Touristen mehr von Krokodilen gefressen wurden. Oder von Moskitos. Oder ihre Fischkoeder verlieren. Unter Einsatz seines Lebens, naja fast.
• The Isa - schon der Schwyzzer in Katherine warnte uns vor dieser Outback-touri-Hochburg, aber es gibt einen huebschen Aussichtshuegel
• Undara Lava Tubes - ein genialer Campingplatz mit ausrangierten Eisenbahnwagons, eine Geburtstagsparty und eine interessante Tour durch Lavatunnel.
• Vanderlin Island - einer unserer Anhalter, Dutchie, lud uns auf eine Bootstour dorthin ein, wir fuhren aber nur bis zur King Ash Bay mit. Hoffe, dass es Dutchie gut geht.
• Wollogorang Road - die Strasse zwischen Borroloola und Hell's Gate, vor der Lea und ich im Heartbreak Hotel gewarnt wurden "fahrt niemals, niemals, niemals dort lang"...
• Yungaburra - am Lake Tinnaroo, wo ich zuerst Buegeln war, dann campen und schliesslich auf der Durchreise zum ehrenamtlich jugendarbeiten
• Zoo - am Strassenrand: Adler, Kaenguruhs, Kuehe... leider meistens tot. Oh, und lebendige Emus! :)

Folg meiner Route

The A-Z between Darwin and Cairns

• Atherton Tablelands - the nicest and remotest waterfalls, just outside of Cairns
• Burke & Wills - because they failed as explorers, they opened a roadhouse on the highway between Cloncurry and Normanton ;)
• Croydon - There was gold here once. And a town. Now there's a convenience-store left, half of which is a museum.
• Daly Waters Pub - a real outback original, with heaps of memorabilia. E.g. the rottingchopper outside
• Edith Falls - rainforest, rock pool and the greenest campsite since Cairns
• Flinders River - where Pete and I met the croc\
• Georgetown - on the way there raced through on a roadtrain with Lea, on the way back stopped to marvel at the locals in the local
• Hell's Gate - end of the policed area in Queensland and half way across an adventorous 'road' with lots of river crossings
• Innot Hot Springs - who would have thought that bath-tub in the hot Outback would be such pleasure? Very nice in the moonlight.
• Jabiru - There IS a bus from Darwin! But Lea and I get lifts with 'caveman' and company...
• Katherine - Coco's Backpackers and watermelons
• Lawn Hill National Park - the gorge in Katherine is more stunning, but the campsite (Adel's Grove) is so beautiful that I had to go twice, no matter how bad the 'road' was
• Murray Falls - best at night! ;)
• Normanton - if you haven't got enough respect for salties yet, check out the model of the world's biggest crocodile here! And the infamous 'purple pub'.
• Pyramid, the - A steep climb at the beginning of my journey to Darwin with Pete.
• Queensland - I've only seen a little bit of this huge state, but that was wonderful!
• Renner Springs - two truckies shouted dinner for me and Lea here
• Sandy Billabong - near this infamous pond Lea and me spend 6 days in the more or less reassuring supervision of our ranger Daryl. Whose task was stopping Germans from being eaten by crocodiles. Or moskitos. Or from loosing their fish lures. He risked life and limb. Well, almost.
• The Isa - we'd been warned by the swiss in Katherine of this tourism-mecca. But they've got a nice hill with a view.
• Undara Lava Tubes - a perfect campsite with dereliq railway waggons, a birthday party and an interesting tour of the tubes.
• Vanderlin Island - one of our lifts - Dutchie - invited us to a boating trip, but we only followed up to King Ash Bay. Hope Dutchie is alright.
• Wollogorang Road - the road between Borolloola and Hell's Gate, Lea and me were being warned "never, never, never to go that way" in the Heartbreak Hotel.
• Yungaburra - at the lake Tinnaroo, where I first went to iron, then to camp and then to pass through on the way to volunteer
• Zoo - by the roadside: Eagles, kangaroos, cows... unfortunately mostly dead. Oh, and live Emus! :)

Follow my route

Neue Adresse
Ab sofort bis 1. Januar 2005 gilt folgende Adresse:
C/o Poste Restante
G.P.O
Sydney 2000
NSW
Australien

Ab Januar bin ich dann nicht mehr lange genug an einem Ort, um Post zu erhalten. Fliege morgen frueh nach Sydney, freue mich schon ausserordentlich und habe gerade entdeckt, was ich so tun kann, waehrend ich den ganzen Tag auf Claudi warte: Michael Palin signiert sein neues Buch um 12.30 im Shangri-La Hotel in Sydney.

New Address
From now til 1st January 2005 please use the following address:
C/o Poste Restante
G.P.O
Sydney 2000
NSW
Australia

From January on I won't be in one place for long enough, so no mail anymore. I'm off to Sydney tomorrow morning and looking forward heaps. I also just discovered something to do while I'm waiting for Claudia all day: Michael Palin is signing his new book in the Shangri-La hotel in Sydney at 12.30 pm.

Gallopierende Seegurken

Der Eintrag, auf den Albus seit Ewigkeiten wartet...
Seegurken sind faszinierende Geschoepfe, wie man im "Museum of Tropical Queensland" in Townsville erfaehrt. Sie ueberleben nicht nur inmitten von Korallen im Great Barrier Reef vor der Kueste, sondern auch auf dem Grund der Tiefsee, in bis zu 10 (in Worten: zehn!) km Tiefe. Obwohl sie eher zerbrechlich aussehen - so als wuerden sie sofort zerplatzen, wenn man mit ihnen, wie mit Quallen, am Strand fangen spielt - koennen sie die enormen Druckverhaeltniss in diesen Tiefen mit Leichtigkeit ueberstehen, weil sie ganz aus Wasser sind, und somit ihre eigene Druckausgleichskammer haben.
Ausserdem werden in dem Museum, in das man uebrigens mit den ueblichen Backpacker-Rabattkarten billiger reinkommt, verschiedene Bereiche der Seefahrt erklaert; wie ein Sextant funktioniert, wie 'ZULU' festgelegt wurde, wie man die Zeitverschiebung anhand der Laengengerade misst...
"Ich kannte mal ein Maedchen namens Pandora"
Eine der Hauptattraktionen des Museums ist die Geschichte der britischen Fregatte PANDORA, das 1790 die gestrandeten Meuterer der Bounty von ihrer Pazifikinsel zurueck nach England bringen sollte. In 'Pandora's Kiste' waren die Meuterer eingeschlossen, als Pandora vor der Kueste Queenslands auf ein Korallenriff auflief und sank.
Ausserdem habe ich gelernt, dass die Englaender damals noch Sauerkrautfans waren!! Der Schiffsarzt der Pandora schwor auf das Zeug, pries es als einzige haltbare Skorbutpraevention geeignet fuer lange Schiffsreisen. Ich finde, sowas gehoert in die Geschichtsbuecher!

"Seabiscuits"
The entry Albus has been waiting for with baited breath...
Sea Cucumbers are fascinating beings, as you can learn in the "museum of tropical Queensland" in Townsville. They don't only survive amidst corals in the Great Barrier Reef along the coast, but also on the bottom of the deep blue sea in depths of up to 7 (in words: seven!) miles. Even though they look rather fragile - as if they'd explode as soon as you'll start throwing them around on the beach like jellyfish - they withstand the immense pressure in those depths, because they are all water, which can't be compressed.
In addition the museum (that, incidently, offers the usual backpacker discounts) explains different aspects of seafaring; how to work a sextant, how 'ZULU' was defined, how to calculate time difference by longitudes...
"I knew a girl once named Pandora"
One of the main attractions of the museum is the history of the british frigatte PANDORA, who was supposed to return the stranded mutineers of the Bounty from their pacific island back to England in 1790. The mutineers were locked in 'Pandora's Box' when she ran on a coral reef off the coast of Queensland and sank.
Apart from that I learnt that the English were Sauerkraut-fans back in those days!! The ship doc of the HMS Pandora swore by Kraut and praised it for being the only reliable Scurvy prevention for keeping so long and being full of vitamins. I pray for such facts to be written into the history books!

Really down under
Yess, after weeks of fuffing around (and spending a lovely time at remote waterfalls in the tablelands, incidently) I FINALLY made it to 'the reef' yesterday! Gina, Kai and myself joined a crowd of about 40 other travellers on 'Noah's Ark' the cheapest one of the many diving and snorkelling tours out there ("you're in luck, the sharks only eat Germans"...), to go in at the deep end and see some corals and fish up close and personal. It was amazing. We didn't see the promised turtles, not even after hovering in front of their nesting places on Michaelmas Cay, but everything else made well up for it:

• Giant clams, whose purple 'lips' retreat when touched
• 120cm long Wrasses, which the instructor fed literally in front of our noses
• swimming in the middle of a colourful school of fish that's on its way to their next feeding place
• seeing 'Nemo' nestling in a sea-anemone
• trying to follow a grown trumpet fish
• bright blue "Christmas Coral"
• Huge Sea Cucumbers

Wirklich tief drunten
Jaaa, nach Wochen des rumdoedelns (und einer wunderschoenen Zeit an verlassenen Wasserfaellen in den Atherton Tablelands) habe ich's gestern ENDLICH geschafft, das Great Barrier Reef zu sehen! Gina, Kai und ich schlossen uns einer Gruppe von etwa 40 anderen Reisenden auf der Arche Noah, der guenstigsten Schnorchel- und Tauch-Tour an ("Ihr habt Glueck, die Haie fressen nur Deutsche"...), um im gar nicht so kalten Wasser ein paar Korallen und Fische aus naechster Naehe zu betrachten. Es war absolut klasse. Wir haben zwar die versprochenen Wasserschildkroeten nicht gesehen, nicht mal nachdem wir genau vor ihren Nestplaetzen am Michaelmas Cay auf sie warteten, aber alles andere hat diesen kleinen Umstand voll aufgewogen:

• Riesenmuscheln, deren lila Lippen sich wie Mimosen zurueckziehen
• 120cm lange 'Wrassen' (wer das auf dt uebersetzen kann, kriegt n Photo!!), die buchstaeblich vor unseren Nasen vom Tauchlehrer gefuettert wurden
• in einem bunten Fischschwarm mitschwimmen, der gerade unterwegs zum naechsten Futterplatz ist
• Nemo in einer Seeanemone finden
• versuchen, einem langen Trompetenfisch zu folgen
• Knallblaue 'Korallenweihnachtsbaeume'
• Riesige Seegurken

Final good-bye to Darwin..
The whole last week I was wondering, how it would be not to take at least 4 weeks through the Outback for the journey between Darwin and Cairns, but finally take my flight, look at the country I have crossed twice from above and be there in a flash. Well, here's how: I spent Wednesday night on the airport, on the most uncomfortable chairs imaginable (anyone seen 'The Terminal' with Tom Hanks? Yes, them) in a sibirian-termed aircon and was glad to board the QANTAS jet on Thursday morning at 6.
At 7.30am we were still circling above Darwin, after the pilot had informed us that a bird had hit the plane and the instrument panel and some funny noise on the right hand side seemed to suggest, that one of the engines wasn't running 100%. We had to keep circling until we had used up enough fuel to bring the weight down below the legal maximum for non-emergency landings and had 2 attempts for landing, due to pilot-blinding sunlight.
At 9am I was being served breakfast on said chairs, then the pilot made a good humored announcement about at least 2 birds that got shredded by the fan blades, which were now bent and needed $10,000s of repairs with parts that were still in Melbourne. After spending the day in posh hotels back in town we boarded a replacement jet at 10pm and waited for refuelling while learning, that in fact a hawk must have chased 3 birds into the turbine. The hawk itself crashed into the wing and his carcass had been found on the runway.
Then we were off, obviously with not much of a view in the dark, so I wasn't too cheesed off that my window seat from the morning had gone. At 2am on Friday morning I finally stepped out into the much milder Cairns climate. Flying hey, don't we love it.


Der endgueltige Abschied von Darwin..
Die ganze letzte Woche habe ich mich gefragt, wie es wohl ist, nicht mindestens 4 Wochen fuer die Strecke durchs Outback von Darwin nach Cairns zu brauchen, sondern endlich meinen Flug zu nehmen, mir die Gegend, die ich jetzt 2x ueberquert habe, von oben anzugucken und schnell wie der Blitz anzukommen.
Nun, hier ist die Antwort: Ich verbringe Mittwoch nacht auf dem Flughafen, auf den unbequemsten Stuehlen, die man sich vorstellen kann (hat wer 'Der Terminal' mit Tom Hanks gesehen? Genau die) in sibirisch-anmutender Klimaanlage und war froh, am Donnerstag frueh um 6 in den QANTAS Jet einzusteigen.
Um 7.30 kreisten wir immer noch ueber Darwin, nachdem der Pilot uns darueber informiert hatte, dass ein Vogel gegen das Flugzeug geflogen war, und die Kontrollanzeige und komischen Geraeusche von der rechten Seite darauf hinzuweisen schienen, dass einer der Motoren nicht 100% lief. Wir mussten solange weiter kreisen, bis wir genug Benzin verbraucht hatten, um das gesetzliche Maximalgewicht fuer nicht-Notlandungen zu unterschreiten, und brauchten 2 Landeanfluege aufgrund pilotenblendenden Sonnenlichts.
Um 9 Uhr wurde mir auf besagten Stuehlen Fruehstueck serviert, dann liess der Pilot gutgelaunt vernehmen, dass mindestens 2 Voegel von den Ventilator-blaettern zerlegt worden waren, welche nun verbogen seien und 10.000e Dollar an Reparaturen benoetigen mit Ersatzteilen, die derzeit noch in Melbourne seien. Nachdem wir den Tag in teuren Hotels in der Stadt verbrachten, stiegen wir um 22 Uhr in eine Ersatzmaschine und waehrend wir aufs Auftanken warteten, lernten wir, dass ein Falke anscheinend 3 Voegel in die Turbine gejagt haben musste. Der Falke selbst war in die Tragflaeche geflogen und sein Kadaver auf der Startbahn aufgefunden worden. Dann ging's los, offensichtlich mit nicht viel Sicht im Dunkeln, so dass ich nicht zu boese darueber war, dass mein Fensterplatz von morgens weg war. Am Freitag um 2Uhr morgens trat ich endlich hinaus ins mildere Klima von Cairns. Ueber den Wolken - ist es nicht grossartig.

Sinkt Manja abends muede ins Bett?
Schon, so ungefaehr. Da hier unten alles verkehrt rum ist (der Mond, die Jahreszeiten...), sinke ich MORGENS muede ins Bett. Aufgrund tropischer Hitze wird hier gerne mal Nachtschicht gemacht. Erst in Katherine auf dem Netzmelonenfeld, jetzt in Darwin beim 'Rikscha'-fahren (Jaa, Lea-Wal, es hat endlich geklappt!). Gotthilf und ich probieren alle moeglichen energiegeladenen Jobs aus, um die Reisekasse aufzubessern. Lieblingskommentar der Rikscha-kunden: "Da wirste doch bestimmt supafit, oda?" Jo, 1 bis 3 Angeheiterte 7 Stunden die Nacht von der Kneipe via McD in die Disse zu radeln, das macht schon fit, im Alter... Trotzdem, Auftraege nach Perth habe ich bisher ausgeschlagen. Die 'Highlights' bisher waren die Schlange im Fahrradweglook, die ich fast mit Paaerchen hinten drauf ueberfahren haette und der 18.-Geburtstagsjubilant, der sich waehrend der gesamten Fahrt die Mitchell Street hoch (Ausgehviertel) uebergab.
Leider ist es tagsueber fast zu heiss zum schlafen, aber morgen fahren wir erstmal in den Litchfield Nationalpark, zwecks wasserfalltechnischer Abkuehlung. Apropos Litchfield - letzten Monat bei 'Wer wird Millionaer' die 1.000-Dollarfrage, in der Naehe welcher australischen Hauptstadt dieser Park liegt. Der Teilnehmer verbrauchte alle 3 Leben und behauptete immer noch, Adelaide. Da klappen sich dem wohlgereisten Australientouristen doch vor der Glotze die Zehennaegel hoch.
The Saink into bed, knackered, of an evening?
I DO that, nearly, on a regular basis. As everything down under is the wrong way round (the moon, the seasons...) I am sinking into bed every MORNING. Because of the tropical heat nightshifts seem to be the go. First on the rock-melon-patch in Katherine, now as pedalo-cabbie in Darwin. Gotthilf and me are trying out all sorts to fuel the travel fund. Favourite pedalo-cab-customer comment: "I bet you're getting real fit, doing this!?" Yep, pedalling 1 to 3 happy punters from pub via McD to the club for 7 hours a night does something for your fitness, in your old age... But I'm still not accepting any jobs to Perth. The 'highlights' so far were the snake with 'cycle-path hide', which I nearly run over with a couple in the back; and the 18th-birthday candidate, who was sick off the back of the bike all the way up Mitchell Street (the main pubbing area).
Unfortunately it's too muggy to sleep in the day, but tomorrow we're off to Litchfield National Park for some waterfall-refreshers. Speaking of Litchfield - last months at 'who wants to be a millionaire' the 1000-bucks-questions was, which australian capital this park is close to. The candidate used up all 3 lifelines and was still adamant, it should be Adelaide. Ouch. Too painful for the seasoned aussie-tourist to watch.

Did I say the trip back to Darwin was gonna be 'different'? Well, first we're meeting the snake guy again, this time at the Daly Waters Pub, an australian original that Lea and me had first bumped into in the Croydon hotel - a beer inhaling Cowboy who has 3 pet pythons on the back of his Ute (for the RSPCA fans, he's let them free in the meantime). And now we ended up on a water melon farm south of Katherine, working up a nice muscle ache. What's with that? :)

Habe ich behauptet, die Rueckfahrt nach Darwin wuerde gaanz anders werden? Nun, zunaechstmal sind wir dem Schlangenmann wieder begegnet, dieses Mal im Daly Waters Pub, ein australisches Original, das Lea und ich schon im Hotel in Croydon bestaunt hatten - ein bierinhalierender Cowboy mit 3 'zahmen' Pythons auf der Ladeflaeche seines Trucks (Hinweis fuer die Tierschuetzer, er hat sie inzwischen freigelassen). Und jetzt finden wir uns auf einer Wassermelonenfarm suedlich von Katherine wieder, um dem Muskelkater zu froenen. Wie konnte es dazu kommen? :)

Nach einer Nacht mit Wildpferden kommen wir heute durch Mount Isa und ich wollte bekannt geben, dass ich genau 14.213 km von Frankfurt a.M. entfernt bin! Nicht gerade ein Katzensprung. :) Ausserdem habe ich wieder Gitarrestunden aufgenommen und vernachlaessige mein Didg! Argh!

After a night with wild horses we are passing through Mount Isa and I would like to announce that London is some 9,000 miles away. Not exactly down the road, hu. Furthermore I'm taking guitar lessons again and neglecting my didg. Eugh!

Dear WasM members
As you are so nicely occupied at the moment, I'm sure you won't mind if I withdraw myself to uncivilized territory for a couple of weeks and keep practising the high art of Didge n Breathe. You just enjoy yourselves and don't worry about me, I'm very well looked after. In the Atherton Tablelands today and, with my, err, hard earned dollars from the Cairns' Piranha Bar, off to - how did the pet shop boys put it - Go West. :)

Liebe WasM Mitglieder
Da Ihr ja so schoen beschaeftigt seid gerade, nehmt Ihr es mir ja sicherlich nicht uebel, wenn ich mich fuer ein paar Wochen in unziviliertes Gebiet zurueckziehe, und weiterhin Didge und atme. Habt also viel Spass und macht Euch um mich keine Sorgen, ich hab alles was ich brauche. Heute dabei, mit meinen in der Cairnser Piranha Bar hart erarbeiteten, aehem, Dollars von den Atherton Tablelands aufzubrechen - wie die Haustierladenjungs es so schoen sagten - Go West. :)

Reiseplaene
Wie sagte Kapitaen Trevor, unser WWOOF-Gastgeber so schoen: "Wenn Du die Goetter zum Lachen bringen willst, mach Plaene." Nun mag die eine oder andere Gottheit mehr als ein leichtes Zucken um die Mundwinkel haben, aber Lachen ist ja bekanntlich gesund, das gilt sicherlich auch fuer spirituell hoehe bemittelte Wesen. Wie dem auch sei, ich fahre naechste Woche zurueck nach Darwin! Das Outback ruft, mit Staub, Wassermangel, Cowboys, Meilen, Dingos und allem, was dazu gehoert. Diesmal werde ich mich nicht Kraft meines Daumens fortbewegen, sondern stilvoller reisen und ueberhaupt wird die Fahrt ganz anders als die erste mit Lea werden. Ich werde berichten. :)
travel plans
How did captain Trev, our wwoof host put it? "If you wanna humor the Gods, make plans!" Now the odd Goddess might be more than smirking, but as everyone knows, laughing is good for your health. That must also go for higher spiritual beings. Be that as it may, I am going back to Darwin next week! The outback is calling, with its dust, lack of water, cowboys, miles, dingos and everything. This time I am not using my thumb to get around, but will drive more in style and the trip will be different from my first with Lea in general. I will elaborate. :)

retrospective travel impressions
The common Cane Toad
Since traveling in the tropical North of the continent (I still sometimes struggle with whether to call it a country or a continent. Or an island. *g*) I have come across this specie, literally, on a regular basis. They either hog your toilet seat, keep you awake at night by making sounds like a cut-off-exhaust-pipe, or hover in front of you in the grass in the dark, maybe waiting to spurt venom from the unsightly glands on their backs, once you tread on them (cane toads are quite hard-wearing). I also came across them in almost every conversation and found out, to my surprise, that everybody hates them. Why? Australians didn't so far strike me as a people who extend automatic feelings of dislike to creatures just because they are ugly. So I needed reasons. And there were plenty.
The cane toad is not a native animal (so there's reason No 1), but was introduced in 1935 as a natural pesticide by the local sugar cane industry. They had some trouble with a couple of beetles, which allegedly were the cane toads favourite food. They started off with one hundred in a limited area in Northern Queensland and now have billions in 3 states. They are endangering other species like birds, goannas or snakes, who eat them unaware of the poison and then die. Apparently only the crows are clever enough to turn the toad around and eat it from the belly-side to miss the poison.
And to add insult to injury, the cane toads never did any good to get rid of said beetles anyway. So now all native humans feel obliged to help nature along and swat them with their ug-boots, run them over with their Utes or flush them down the toilet, wherever they see one. Oh, the more considerate toad-terminator will actually take it home and deep-freeze it, as that's apparently the most toad-friendly way to die, because it's like hibernating. Poor buggers.
But thanks to the cane toads I finally learnt to tell apart 'poisonous' and 'venomous' : If you bite it and you die, it's poisonous. If it bites it and you die, it's venomous.

Retrospektive Reiseeindruecke
Die gemeine Aga-Kroete
Seit ich im Norden des Kontinents unterwegs bin (ich bin mir immer noch nicht sicher, ob ich von 'dem Land' oder 'dem Kontinent' spreche. Oder 'der Insel'. *g*) stolperte ich buchstaeblich regelmaessig ueber Aga-Kroeten. Entweder sie besetzen Deinen Toilettensitz, halten Dich die ganze Nacht wach durch Geraeusche wie ein abgesaegtes Auspuffrohr oder lungern im Dunkeln vor Dir im Gras, wo sie anscheinend darauf warten, Gift aus ihren Rueckendruesen zu spritzen, sobald Du auf sie drauftrittst. (Aga-Kroeten sind sehr widerstandsfaehig). Ich bin auch in fast jeder Unterhaltung ueber sie gestolpert und habe ueberrascht festgestellt - jeder hasst sie. Warum? Australier haben bisher nicht den Anschein vermittelt, ein Volk zu sein, das Kreaturen mit automatischer Missbilligung begegnet, nur weil sie haesslich sind. Also brauchte ich Gruende. Und da waren mannigfaltige.
Die Aga-Kroete ist kein eingeborenes Tier (da habt Ihr schonmal Grund Nr 1), sondern wurde 1935 von der Zuckerrohr-Industrie als natuerliches Pflanzenschutzmittel eingefuehrt. Es gab da Probleme mit ein paar Kaefern, die angeblich zu der Aga-Kroetes Leibspeisen zaehlten. Angefangen mit einhundert Kroeten in einem kontrollierten Gebiet Nord-Queenslands hausen hier jetzt Billionen in 3 verschiedenen Staaten. Und gefaehrden andere Tierarten wie Voegel, Leguane oder Schlangen, die die Aga-Kroeten unbedacht deren Giftes fressen, und daran sterben. Nur die Kraehen sind anscheinend schlau genug, die Kroete umzudrehen und vom Bauch her aufzufressen, um kein Gift zu erwischen.
Damit nicht genug, die Kroete hat auch ihren eigentlichen Auftrag, die Zuckerrohr-Kaefer unschaedlich zu machen, nie erfuellt. Also fuehlen sich all die 'eingeborenen' Menschen jetzt bemuessigt, der Natur auf die Spruenge zu helfen und die Kroeten mit ihren Ug-boots zu zertreten, mit ihren pick-ups platt zu machen oder die Toilette runterzuspuelen. Ah, die Kroetenfreunde unter den Aga-Aggressoren nehmen sie allerdings mit nach Hause ins Tiefkuehlfach, weil das angeblich die, aehm, humanere Art zu sterben ist. Arme Dinger.

Retrospektive Reiseeindruecke

Einer unserer Anhalter war eine 5-koepfige Familie aus dem Sueden Australiens. Sie sind aus zwei Gruenden besonders erwaehnenswert. Erstmal brachten sie die Frauenquote unter den Anhaltern etwas mehr ins Gleichgewicht - die Mama hatte drauf bestanden, uns mitzunehmen, und der Papa - mit Blick auf Lea und mich und seine 3 Toechter hatte kopfschuettelnd festgestellt "noch mehr Frauenzimmer". Ausserdem sind sie schon seit 2 Jahren in Australien unterwegs. Im letzten Jahr auf einem Katamaran, was den Maedels besonders gut gefallen hat, und jetzt im Campingauto mit Anhaenger. Natuerlich haben Lea und ich gefragt, wie das denn mit der Schule laeuft. Und jetzt wird's wirklich interessant.

Die 3 Maedchen, die in die 4. bis 9. Klasse gehen sind in einer 'Fernunterricht' Schule in Canberra eingeschrieben. Fernunterricht findet hier in den unterschiedlichsten Formen statt und ist wohl aus dem Grunde so hervorragend eingerichtet, weil das Land so gross und weitgehend unbesiedelt ist, dass viele Kinder im Outback einen zu weiten Schulweg haben. (Wir erinnern uns an die Geschichte von dem 8-jaehrigen, der auf der haeuslichen Rinderfarm Autofahren lernen musste, weil der Weg vom Haus zur Strasse, wo der Schulbus haelt, zu weit war und keiner Zeit hatte, ihn taeglich zu fahren).

Wovon Reisefreudige wie unsere Familie profitieren. Seit Katherine sind wir immer wieder ueber den Begriff 'school on the air' gestolpert, eine Schulform , in der Schueler und Lehrer zu festgesetzten Zeiten ueber Funk Informationen austauschen. Wohingegen die 3 Maedels in unserem Camper kriegen ihre Unterrichtsplaene, Hausaufgaben und Projekte ueber Telefon, Brief oder Email zugestellt, die Lehrer stehen mit den Schuelern und Eltern in regelmaessigem Kontakt und Leistungsnachweise laufen auf dem gleichen Weg. Die Schuelerin der 9. Klasse hat z.B. fuer den Musikunterricht eine Aufnahme einsenden muessen, wie sie Didgeridoo spielt. Sie erzaehlten uns, dass an ihrer Schule viele Australier eingeschrieben sind, die auf der ganzen Welt unterwegs sind. Erinnerte mich sehr an die 'Wilden Stachelbeeren'. Falls es sowas in Europa noch nicht gibt, muss das unbedingt erfunden werden!

retrospective travel impressions

One of our lifts was a family of 5 from southern Australia. They were special for 2 reasons. First they balanced the female quota - the mum had insisted on giving us a lift, while dad - looking round Lea, myself and his 3 daughters - sighed "why always women?". The second is that they have been travelling around Australia for the last 2 years. Last year on a catamaran, which was the girls' favourite means of travel, and now in a camper with trailor. Of course, Lea and my first question was 'and what about school?' Und now it is getting interesting.

The 3 girls attend year 4 - 9 of a distance learning college in Canberra. Distance learning in Australia has many different forms and I think it's so excellently equipped, because of the size of the country and the low population density, which means that many kids in the outback have got too far to travel to school. (We are reminded of the 8-year-old, who had to learn to drive on his family's cattle farm, because the way from his front door to the road, where the school bus was picking up was too far and nobody had the time to drive him every day).

Which is a situation travellers profit from. Since Katherine we had come across the term 'school on the air', a way of learning which connects teachers and students by two-way-radio at set times. The girls in our camper however receive curriculum plans, home work and projects via phone, letter and email, the teachers are in regular contact with students and parents and this is how evidence of learning is carried out as well. For example, the year 9 student had to send in a recording of her playing the didgeridoo for her music class. They told us that Australians all over the world are attending their school. It all reminded me of the 'wild thornberries'. If there isn't something like this already in Europe, it has to be invented immediately!

The Australian Quarantine Act

Jetzt muss ich aus aktuellem Anlass mal die Retro-reihe unterbrechen. Das hier ist zu gut und kann nicht warten...
Meine lieben Eltern, die sich durch unermuedliches Briefeschreiben auszeichnen, schickten einen weiteren, den ich die Tage am Postamt abgeholt habe. Er war mit grossen bunten Quarantaene-Aufklebern bestueckt, was ich schon kenne, die oeffnen die Sendung, legen ne Broschuere rein und ne Notiz, dass nichts entnommen wurde. Aber DIESE Sendung enthielt einen Brief der Regierung, den ich hier gern (in uebersetzter, verkuerzter Form) zum besten geben moechte:

" Internationale Briefsendung: Beschlagnahmungsnotiz

Sektion 68 Quarantaene Gesetz 1908

Die unten aufgefuehrten Gueter wurden am 20.07.2004 in der Qantas Postabteilung inspiziert und fuer widersetzlich importiert im Sinne des Quarantaenegesetz 1908 befunden.

Im Einklang mit Sektion 68(2) des Gesetzes sind die Gueter beschlagnahmt worden, sind damit dem Commonwealth zugefallen und werden zerstoer oder auf andere dem Direktor der Quarantaene entspechend erscheinende Weise vernichtet werden.

Artikel: Pflanzenmaterial, frisch

Details: frisches Pflanzenmaterial

Gewicht: 10 Gramm

Aktion: Zerstoerung"

Hmmmm! WAS haben denn meine Eltern da wohl fuer 'Pflanzenmaterial' gesendet? Und welche Art der Vernichtung schwebt dem Herrn Direktor da so vor? Kombiniere, kombiniere...

Aber Moment, es kommt noch besser - beim Durchlesen des Briefes von Papa, den die Quarantaene freundlicherweise nicht zerstoerte, wurde der Geschichte das Sahnehaeubchen aufgesetzt: Meine Eltern hatten kuerzlich den Woerlitzer Naturpark besucht. Teil der botanischen Sammlung in eben jenem ist ein aus Australien importierter Trompetenbaum. Selbstverstaendlich fuehlte sich die Mama bemuessigt, ein Blatt zu pfluecken und es mir im naechsten Brief zu schicken. Und Papa schrieb dazu: 'Welch ein Zusammenhang. Von Australien ueber Woerlitz und wieder zurueck.' Das hat sich das Commonwealth wohl auch gedacht. Jetzt stellt sich nur noch die Frage, um welche Art Trompetenbaum es sich denn handelte. Die harmlose Catalpa oder den auch 'Engelstrompete' genannten Stechapfel, ein beliebtes Rauschmittel...

Now I've got to discontinue the retro-sequels for one story. This is too good and can't wait...

My dear parents, who've not tired to write to me long and short, recently sent another letter, which I picked up from the post office these days. It was plastered with big and colourful quarantine stickers, which is usual, they open mail, put a brochure in and a note that nothing was taken. But in THIS one I found a letter from the government which I would like to enlighten you with (in a short version):

"International Mail: Seizure Notice

Section 68 Quarantine Act 1908

The goods listed below were inspected at Qantas Mail Handling Unit on 20/07/2004 and found to be imported into Australia in contravention of the Quarantine Act 1908.

In accordance with section 68(2) of the Act the goods have been seized and are forfeit to the Commonwealth and will be destroyed or otherwise disposed of in any way the Director of Quarantine thinks appropriate.

Item: Plant Material, Fresh

Details: Fresh plant material

Weight: 10 Grams

Action: Destruction

Hmmmmm! WHAT kind of 'plant material' did my parents send, exactly? And which way of destruction is the director thinking appropriate? I wonder...
But hang on, it does get better - my Dad's letter, which Quarantine had very kindly not disposed of, absolutely tops the story: My parents had recently visited the Woerlitz National Park. Part of its botanic collection is a 'trumpet tree', imported from Australia. Obviously my mum had to pick a leaf to send it to me in the next letter. And Dad wrote: 'What a connection. From Australia via Woerlitz and back.' That's what the Commonwealth thought.
Now the only open question is, what kind of tree was it exactly? The harmless Catalpa or the species with a bit more oomph, the Datura, a favoured drug...

Hilfe!
Mein ehrenwertes, unentbehrenswertes, kleines, rotes Adressbuch ist irgendwo zwischen Katherine und Townsville verschollen. Ich waere allen, die an weiterem Kontakt mit mir Interesse zeigen, sehr verbunden, mir die noetigen Daten zu mailen. (Nein, Mama und Papa - Eure kriege ich grad noch zusammen!) Fuer etwaige Ueberraschungspost von verrueckten Nordaustraliern uebernehme ich ab jetzt keine Haftung...

Help!
My sensible and indispensable little red address book has gone walkabout somewhere between Katherine and Townsville. I would be ever so grateful, if everyone who values further contact with me could email me the necessary details. From now on I'm not liable for any surprises in your mail from crazy Northern Australians...

retrospective travel impressions
Cycling for Tibet
 
Waehrend unserer Zeit bei Coco in Katherine wurden wir Zeuge eines anderen australischen Phaenomens: Die Weite des Landes auf etwas anstrengendere Art erfassen - per Fahrrad, fuer den guten Zweck. Wir lernten Brian kennen, "Exilbrite" aus Reading und Wunsch-Tasmanier, der auf seinen Reisen um die Welt (er ist u.a. per Anhalter durch die Tuerkei und Pakistan) irgendwann in Tibet haengenblieb und etwas tiefere Einblicke gewann als der normale China-Touri. Dem die stille Anstrengung des buddhistischen Volkes und dei Doerfer voller Waisenkinder so nahe ging, dass er sich im Dezember 2002 auf sein Fahrrad setzte, um in ganz Australien um Unterstuetzung zu bitten.
Seit dem faehrt er mit seinem Fahrradanhaenger, Zelt, Klappstuhl, 40l Trinkwasser und echt britischem Humor durch Australien. Bis Dezember, wenn in Melbourne die grosse Party steigt, wird Brian 24.000 km geradelt sein, in hunderten von Schulen Vortraege gehalten, zig Emus verscheucht, bestimmt mehr als 2 Reifen gewechselt und hoffentlich zehntausende von Dollar gesammelt haben. Schaut mal auf seine Webseite, der Typ ist unglaublich!
Truckies quittieren Radfahrer auf 'ihrer' Strasse mit einem unglaeubigen Kopfschuetteln. Aber als ich in Erinnerung an Coco's Fumi the Walker erwaehnte, der zu Fuss von Darwin nach Adelaide unterwegs ist, ist das Exemplar, das gerade unseren Kenworth steuerte, fast vom Laster gefallen. ;)
 
During our time at Coco's in Katherine we witnessed another australian phenomenon: to grasp the vastness of this country in a more strenuous fashion - by bike, for a good cause.
We got to know Brian, "expat" from Reading and Tassi* by choice, who travelled round the world (e.g. hitched through Turkey and Pakistan) and at one point lingered in Tibet, where he gained a deeper insight than your standard China-tourist. Who got rocked by the silent struggle of the buddhist people and the villages of orphans in such a way that he got on his bike in December 2002 to gain support all over Australia.
He's still going, with his trailor, tent, fold-up chair, 40l of drinking water and true scouser humor. Until December this year, when they're having a big party in Melbourne. By then Brian will have cycled nearly 15.000 miles, held talks in hundreds of school, shooed away the umpteenth Emu, have changed probably more than 2 tyres and hopefully collected ten-thousands of dollars. Check his website, this guy is amazing!
Truckies shake their head in disbelieve at the sight of a cyclist on 'their' road. But when I - in memory of Coco's place - mentioned Fumi the Walker, who's on his way from Darwin to Adelaide, on FOOT, the very one who was steering 'our' Kenworth at the time nearly fell off his truck. ;)

Retrospektive Reiseeindruecke
Unerlaesslich und umfassend - unbedingt vor der Abfahrt durchgehen!

Checkliste fuer den anspruchsvollen Anhalter

• Minibar des Transportmittels gut bestueckt


• Stauraum f. Gepaeck betraegt mind. 5 Kubikmeter (gut geeignet: Baufahrzeug auf Anhaenger)


• Lagerfeuer-Sandwichtoaster an Board!


• Filme in dvd Sammlung fuer Board-Unterhaltung nicht aelter als 2 Jahre


• Fahrer bereit fuer Umwege, im Falle von vergessenen Gegenstaenden unterwegs


• Im Falle von unvermeidbaren Zwischenstops auf Weg zum Zielort:
  Jobmoeglichkeit und freies Abendessen inclusive?


• Fahrzeug tauglich fuer Flussueberquerungen und mit guten Stossdaempfern ausgestattet


• Tiere und Kinder an Board stubenrein


• Fahrer behilflich bei Auf- und Abbau von Zelt


• Fahrstunden incl.

A Hitchhiker's Guide through the NT

• minibar of vehicle well stocked


• luggage storage at least 5 cubic meters (appropriate: heavy duty vehicles on trailor)


• jaffle-iron on board!


• movies in dvd collection for on-board-entertainment not older than 2 years


• driver up for detours in case of stuff left behind on the road side


• if un-avoidable stops on way to destiny: job opportunities or free meal incl.


• vehicle fit for river-crossings and with new suspension


• animals and children on board potty-trained


• driver offering to put tent up and away


• driving lessons incl.

P.S. Met G & Kai yesterday, they have been having a great time, Kai has learnt some japanese and climbing trees... A big hello to everyone!

retrospective travel impressions
It's nice to cook with a real chef. But if you want a truly magnificent experience, go SHOPPING with him.
Justin's Vodoo that you do (receipe for 10 people)
250 ml Olivenoel
2 Essloeffel Turmeric (aeh, wie heisst das auf deutsch?)
3 Essloeffel Kreuzkuemmel
4 Knoblauchzehen, gehackt
2 Teeloeffel gemahlene Nelken
Saft von 4 Zitronen
1 Teeloeffel Cayenne Pfeffer
2 Essloeffel Honig
2 Teeloeffel Zimt
1 Essloeffel Fenugrek (oder so aehnlich)
4 Essloeffel frischer Koriander
1 Essloeffel Paprika
2 Zwiebeln
250 ml Sahne
2 Bruehwuerfel 'Huhn'
Salz und Pfeffer
1 Lammbraten

For the sauce: Fry off onions and garlic in olive oil. Add lemon juice, honey and all the spices, add more oil and the chicken stock, boil it for a short time.
Put on low heat and add the cream, salt and pepper.

Roast the lamb at 200 degrees for about 1 hour. Add some read wine. To check if it's done, pierce with knife, which you leave in for 15 seconds, then check the tip of the knife - if it's warm, the lamb is ready! Lamb should always be served rare.

Pour the sauce on the lamb at the table before carving it, finish off with very freshly chopped coriander. Serve with garlic mash (you want THAT receipe too?)

YUM

Sooo, hab auch endlich den richtigen Knopf gefunden - from now on the entries will be in Eastern Australian Time, so don't be confused! Wir sind Euch hier (nach dem Ueberqueren zweier halbstuendiger Zeitzonen seit Perth) genau 8 Std voraus. We're 9 hours ahead of you. Nein, das ist keine Fritzsche Fehlleistung. *g*

Retrospektive Reiseeindruecke

Da Lea und ich gestern abend den ersten Teil unserer Meloneneinnahmen verfressen haben, fang ich mal damit an...

Melodien fuer Melonen
Tja und dann standen wir auf der Wassermelonenfarm suedlich von Mataranka, waehrend unser Truckie seine Anhaenger belud. Im Westen ging hinter dem Buschland gerade die Sonne unter, deren letzte Strahlen gerade das gruene Feld vor uns noch satter aussehen liessen. Ich kam noch dazu, laut zu denken, wie nett es waere, koennten wir ein paar Tage hier bleiben, bevor Kane, der Boss mit dem Cowboyhut und den Terence-Hill-Augen uns fragte, ob wir nicht nen Job suchen. 2 Arbeiter hatten sich grad aus dem Staub gemacht und er brauche Ersatz fuer ein paar Tage.
Am naechsten Morgen um halb 8 fanden wir uns also inmitten besagten Gruens. Die Sonne schien, die Melonen waren saftig, besonders die, die unser Vorarbeiter Nick mit seinem Elbensaebel in der Luft halbierte. Wir wurden braun, wir stemmten Kilos, wir kriegten Muskelkater und ernteten, warfen, verpackten und gabelstapelten mit 10 Leuten 75 Tonnen Melonen in 2 Tagen.
Wenn Ihr im Geschaeft eine 15kg schwere Melone findet, die auf einer Seite ne braune Stelle hat, ist es vielleicht die, die Lea mir auf den Zeh geworfen hat.

Standing here like a Melon
And there we were on that water melon farm, while our truckie was loading his trailors. Behind the bush in the west the sun was just about to set and its last rays made the green field in front of us look even tastier. I had nearly finished thinking aloud 'how nice if we could stay here a few days' before Kane, the boss with cowboy hat and Terence Hill eyes asked us if we were looking for a job. 2 workers had just done a runner and he needed some to fill in for a couple of days.
At half past 7 the next morning we found ourselves in the middle of said field. The sun shone, the melons were juicy. Especially those that foreman Nick cut with his elven knife in mid-air. We got a tan, we pushed some stone, wie got muscle ache and harvested, threw, packed and stacked 75 tons of melons, with 10 people in those 2 days.
If you see a water melon in your local supermarket, about 2 1/2 stone, which has got a little bruise on one side, it might be the one Lea dropped on my toe.

Now, we've made it - after the beautiful Magnetic Island and two nights of rain our destination was happy to receive us with some shy sunshine, as it becomes the backpacker capital of the Sunshine State - Cairns! Hitch hiking here from Darwin in just under 4 weeks with my mate from Cologne was one of the best things. Very interesting. I will reminisce a bit in the next couple of posts, for now just this: it's amazing how 'chance' decisions, encounters, throwing coins, sleeping in, intuition... etc... can influence your trip, for the better! The world out there is beautiful.
Oh, thanks everyone for the mail, it's all arrived, especially ZOE - I was delighted! :)

Ha, wir haben's geschafft - unser Zielort hat uns heute nach der atemberaubenden 'magnetischen' Insel und zwei verregneten Naechten mit etwas verhaltenem Sonnenschein begruesst, wie es sich fuer die Backpacker Hauptstadt des Sonnenschein-Staates gehoert - Cairns! (jetzt weisst Du, wie man's schreibt, Papa) Mit der langen Koelnerin von Darwin hierher zu trampen in etwas unter 4 Wochen war einfach klasse. Sehr interessant. Ich werde in den naechsten paar Eintraegen ein wenig in Erinnerungen schwelgen, jetzt nur soviel: Es hat mich umgehauen, wie 'zufaellige' Entscheidungen, Begegnungen, Muenze werfen, verschlafen, Intuition... etc... solch eine Reise beeinflussen koennen, im Guten! Die Welt da draussen ist wunderbar.
Oh, vielen Dank fuer die vielen Briefe und Postkarten, besonders Mama und Papa, Micha & Co., Inge und Kitty! :)