Frohe Weihnachten allerseits!
Ich wuensche Euch ein schoenes Weihnachtsfest, feiert was das Zeug haelt, drueckt Eure Familienmitglieder ganz besonders dieses Jahr, esst Fleisch von gluecklichen Puten, macht etwas, wovor Ihr Angst habt, geniesst ein Naturschauspiel, liebt mehr!
Ich verbringe ein ungewoehnliches Weihnachten in einem Haus in Sydney's Norden, das ausser Pool, Balkon mit Blick (von dem man angeblich morgens die Brandung vom Strand in Dee Why hoert) und Garten auch 3 rauhe australische Naturschoenheiten ;)beeinhaltet, also werde ich die 'Weihnachtsferien' mit schwimmen, surfen und womoeglich gar Biertrinken verbringen und auch fuer die Regentage ist gesorgt, die LotR Trilogie gehoert auch zum Inventar. Ich werde Euch also alle vermissen, aber zu schlimm kann's nicht werden. Frohes Fest!!
Merry Christmas everybody!
I wish you all a happy Christmas, celebrate like there's no tomororw, squeeze your family members especially tight this year, eat meat from happy turkeys, do something you're scared of, enjoy nature, love more!
I'm spending an out-of-the-ordinary Christmas in a house in Sydney's northern suburbs, which features not only a pool, balcony with a view (from where you allegedly hear the surf on Dee Why beach in the early hours), garden - but also 3 ruggedly handsome Australians, so I'll probably spend the 'holidays' swimming, surfing, maybe even beer-drinking... Even the probable rainy days are catered for, as there's a LotR trilogy set. So I'll miss you all terribly, but it won't be too hard on me. Be merry!!

Finish in Melbourne
Claudia and me got to Melbourne on Saturday, after some very weird weather (the famous '4 seasons in a day'), getting wet in the beautiful Grampians, surfing on the Great Ocean Road in an eerie cloud formation - to finally see some sun! And I caught up with Brian, who finished his 2-year-Free-Tibet-Round-Australia-Tour on Federation Square this weekend. He told me that he in fact suffered 36 punctures, 'only' had one accident on the Nullabor Plain with a Road Train and a very lucky escape, went through 7 sets of tyres, which I thought was pretty good going after 24,000 kilometers! He almost managed to raise $1 per kilometer since Christmas 2002, and if you wanna help him get the final $2,000 - contact his website, the link's on the right. The Australian Government refused to congratulate you to celebrate International Human Rights Day, because of diplomatic links to China, so instead a big well done from here, Brian!
Then, unfortunately, Claudia had to set off to Hildesheim, via Liverpool *g*, Canberra (the 4th state!!), Sydney, Kuala Lumpur and Frankfurt. Hope you have a good trip and a fast return ;) Planning for next year is already under way... was really nice!

Finish in Melbourne
Claudia und ich sind am Samstag in Melbourne angekommen, durch merkwuerdigstes Wetter (die beruehmten '4 Jahreszeiten in einem Tag'), wurden nass in den wunderschoenen Grampians, surften an der Great Ocean Road in einer gaensehautwuerdigen Wolke - um endlich wieder mal Sonne zu sehen! Und ich hab Brian wiedergesehen, der hier auf dem Federation Square am Wochenende seine 2jaehrige Befreit-Tibet-rund-um-Australien-Tour beendete. Er erzaehlte mir, dass er insgesamt 36 Reifenpannen erlitten hat, 'bloss' einen Unfall auf der Nullarbor Ebene mit einem Road Train und einem Schutzengel und 7 Paar Reifen verbraucht hat, was ich fuer 24.000 km nicht uebel finde! Er hat auch fast geschafft, $1 pro Kilometer zu sammeln seit Weihnachten 2002, also falls Ihr ihm helfen wollt, die restlichen 2.000 noch zusammen zu kriegen, koennt Ihr ueber seine Webseite Kontakt aufnehmen, der link ist rechts. Die australische Regierung hat sich geweigert, zur Feier des Internationalen Menschenrechtstages Gratulationen auszusprechen, aufgrund der diplomatischen Beziehungen zu China, dafuer ein lautes Gutgemacht von hier, Brian!
Dann musste Claudia mich leider verlassen, Richtung Hildesheim, ueber Liverpool *g*, Canberra (der 4. Staat!!), Sydney, Kuala Lumpur und Frankfurt. Gute Reise und bis bald ;) Gibt schon Planungen fuer naechstes Jahr... War echt nett!

And more wildlife!
South Australia and Victoria have proved the places to go for these ever evasive creatures you only know from postcards, travel guides and doubtful stories from the natives (Drop bears, hoop snakes...): First Claudia and me could spot penguins and sea lions close-up on Kangaroo Island, then Pete and me saw a Platypus (!) in the Grampians and then we all followed an echidnea off the road into the bush! The crawling spiders around the campfire somewhat pale in the light of those rare species.

Noch mehr Fauna!
Sued Australien und Victoria bewiesen sich als DIE Staaten, um all die versteckten Kreaturen zu begutachten, die man eigentlich nur von Postkarten, Reisefuehrern und zweifelhaften Geschichten der Einheimischen (Fallbaeren, Reifenschlangen...) kennt: Erst haben Claudia und ich auf Kaenguruh Island Pinguine und Seeloewen aus der Naehe beobachten koennen, dann haben Pete und ich in den Grampians einen Platipus (!) gesehen und dann haben wir alle ein Echidnea von der Strasse in den Busch verfolgt! Das Spinnengewimmel ums Lagerfeuer ist vor dem Hintergrund solcher Entdeckungen nicht mehr ganz so spannend.

Es gibt sie doch!Koalas. Nach 9 Monaten in Australien, ohne einen einzigen Koala gesichtet zu haben, waehnte ich sie schon in der Kategorie der Fallbaeren oder Reifenschlangen - G'schichten fuer Touristen. Aber unsere letzten Servas Gastgeber im Sueden Adelaide's lehrten uns eines besseren. Haetten sie doch den letzten deutschen Gaesten im nahen Nationalpark 6 Koalas in ihrer natuerlichen Umgebung praesentieren koennen (schlafend in der Astgabel eines Eukalyptusbaums). Und mit Claudia's Hilfe haben wir tatsaechlich einen dieser knuddeligen Burschen (aehem, vielleicht war's auch ein Maedel) entdeckt! Zu weit oben, um von gewitzten Einheimischen dort ausgestopft platziert worden zu sein - also echt.
...Zur Zeit der Drucklegung koennen wir eine weitere Koalasichtung verzeichnen, mitten auf der Strasse auf Kangaroo Island! Ausserdem den hoechst seltenen Bilby! Wir suchen weiter, jederzeit bereit, Euch von den neuesten exotischen Tieren zu berichten.
Und wer jetzt noch sagen kann, zu welcher Tierfamilie die Koalas gehoeren, gewinnt den neuesten Schrei aus der australischen Weihnachtsbaeckerei: Den laengsten Elf der Welt! ;) (Kleiner Tip - es sind NICHT die Baeren)